Короткий день близился к своему завершению, поэтому большой трактир, с обширной площадкой для повозок, огороженной высоким забором, подвернулся весьма кстати.
Ни села, ни хутора поблизости не оказалось, так что о месте, где хозяин берет продукты, можно было только догадываться.
Ольга сняла для себя и Ринка комнату, после чего они оба помылись в бане и отправились на ужин. Обычно они размещались рядом с Улисом, стараясь изучать язык даже во время еды. Но в этом трактире столы оказались небольшого размера, рассчитанные на четверых посетителей. А рядом с купцом всегда сидели его дочь, служанка Сафна и Терон. Поэтому, чтобы не ломать уже установившуюся традицию, пришлось расположиться неподалеку, за отдельным столиком.
Еду, оплачивал каждый за себя. Можно было бы, конечно, поесть бесплатной каши с мясом вместе с извозчиками. Только зачем? Деньги есть, а походная пища, хоть и питательная, но однообразная, еще успеет надоесть.
Как только Ольга и мальчик приступили к жаркому с кроликом, под столом послышалось мяуканье, а затем требовательные толчки в ноги. Это Шарч уже успел прибежать, и напоминал, что он тоже не прочь перекусить.
Весь предыдущий путь кот проехал в фургоне единственным пассажиром. На каждой остановке он выскакивал из повозки и деловито обследовал близлежащую местность. Но как только обоз начинал движение, Шарч вновь устраивался на теплый плед, постеленный на лавку за спиной Ринка. Ел он, в зависимости от обстоятельств, либо пойманную им самим добычу: мышей или кролика, либо, в случае неудачной охоты, довольствовался жаренным или отварным мясом со стола Ольги. Сегодня, видимо, в кошачьи лапы ничего не попало.
Вскоре к их столу подошли двое охранников из команды Бригля.
— Не возражаешь, если мы подсядем? — спросил один из них — высокий толстяк лет тридцати. Именно он как-то раз вечером, очень не вовремя, пытался усадить незнакомую на тот момент девушку за стол, где шла веселая попойка.
Звали толстяка Шелир, а его товарища, симпатичного темноволосого парня лет двадцати двух — Астон.
— Садитесь, — не стала возражать Ольга.
— Странно встретить здесь столь малочисленных путников, — заметил Шелир, кивая на соседний столик, за которым сидели трое мужчин средних лет и молодая женщина.
— Почему — странно?
— Места тут очень уж неспокойные. Редко без приключений проехать удается, а четыре человека — слишком мало, чтобы отбиться.
— Может, они рассчитывают, что не привлекут внимания?
