Жар за спиной стал усиливаться, давление нарастало, вжимая меня в незримую стенку купола. Та не поддавалась, став твёрдой, словно камень. Я упёрся левой рукой в это препятствие, опасаясь, что меня просто раздавит. Медленно росла температура, рукоять меча накалилась так сильно, что я готов был выпустить оружие, если бы не одно но. Воля, она благосклонна лишь к тем, кто преодолевает трудности. К тому же с той стороны незримого барьера, в каких-то сантиметрах от моего лица стояла Эрая. Она смотрела на меня своими огромными глазами, и столько в них было тревоги…
Давление в спину усилилось ещё больше, дошло до какой-то критической черты, я чувствовал, еще чуть-чуть, и меня сломает. И тогда я принял решение.
Усилие, от которого во всём теле затрещали мышцы, и мне удалось повернуться лицом к центру купола. По глазам хлестнуло ярким золотым светом, ослепляя, заставляя зажмуриться. Нет! Упереться спиной в стену купола, и с силой оттолкнуться от незримой преграды, шагнуть вперёд.
Волна раскаленного воздуха ударяет сбоку, норовя сбить меня с ног. С трудом удается удержать равновесие, в сердце закипает ярость. На одной силе воли делаю второй шаг. Свет становится нестерпимым, кажется, он сейчас высушит мои глаза. Мозг отказывается мыслить рационально, и вместо того, чтобы прикрыть лицо рукой, я делаю очередной шаг вперёд.
Враждебная стихия ревёт, беснуется, но я чувствую — в моих силах противостоять ей, покорить её. Вновь шагаю вперёд, к самому эпицентру, к источнику силы, посмевшей бросить мне вызов. Ещё шаг, и ещё. Уши терзает сплошной, непрекращающийся рёв, сквозь который слышится монотонный бой гигантских барабанов. Возможно это мой пульс.
Несколько шагов. Ярость наполняет меня. Она вокруг меня, я сам Ярость! Ещё несколько шагов, и передо мной возникает препятствие. Частокол раскалённых пик преграждает мне путь к цели, и я ударом меча крушу эту преграду, а из груди рвётся яростный крик. Не знаю, почему, но я чувствую, нельзя кричать, нужно сдержаться. По какой-то причине это важно.
Несколько сокрушительных ударов, и преграда окончательно разрушена, а враг — вот он, на расстоянии вытянутой руки.
— Ма-акси-им! — чей-то голос, на грани слышимости. Он, словно глоток холодной воды для умирающего от жажды, и одновременно пощёчина впавшему в прострацию. Этот голос словно вырвал меня из транса.
В полуметре от меня стоит тот самый щитоносец. С ним что-то не так, он весь словно светится изнутри золотым светом. И неподвижен, как статуя. Моя левая рука уже тянулась к горлу охотника, и я знал, что мне хватит сил свернуть противнику шею. Но ещё я знал, что этого делать нельзя.
