В целом данная работа междисциплинарна и построена на синтезировании географических и социально-экономических подходов и исследований. Механизм работы «на стыке» выглядит следующим образом:
— при анализе работ экономистов и социологов ставился вопрос — как эти концепции и тенденции проявляются в пространстве?
— при анализе работ географов автор искал ответа на вопрос — насколько выявленные ими общие пространственные тенденции и закономерности развития в переходный период характерны для частного случая — социального пространства?
Междисциплинарный характер исследования потребовал расширения используемого научно-методического аппарата. При написании работы автор опирался на теоретические труды зарубежных исследователей социального развития и проблем бедности (К. Гриффин, А. Сен, П. Таунсенд), центро-периферийных процессов и диффузии инноваций (Дж. Фридман, Т. Хегерстранд), работы отечественных географов, связанные с социальной тематикой, оценками социально-экономического развития регионов и поселений, воздействием глобализации на региональное развитие (А. И. Алексеев, Л. Б. Вардомский, С. А. Ковалев, О. В. Кузнецова, Т. Г. Нефедова, Л. В. Смирнягин, А. А. Ткаченко, А. И. Трейвиш и др.), теоретические и практические исследования современных социально-демографических и миграционных процессов (Е. М. Андреев, А. Г. Вишневский, Ж. А. Зайончковская, С. В. Захаров, Б. Б. Прохоров и др.), экономические исследования уровня жизни населения и социальных проблем (М. Е. Баскакова, И. А. Герасимова, Т. М. Малева, М. М. Можина, Л. Н. Овчарова, Н. М. Римашевская, С. Ю. Рощин, А. Е. Суринов и др.), работы социологов по социальной трансформации и адаптации, поколенческим проблемам (Е. Е. Горяченко, Т. И. Заславская, Л. Б. Косалс, Ю. А. Левада, В. В. Радаев, Р. В. Рывкина и др.).
В книге сделана попытка выявить закономерности и проблемы социального развития регионов и типов поселений России в условиях качественного изменения факторов развития в переходный период и разработать новые методы оценки этих процессов.
В первой главе рассмотрены теоретические подходы к изучению благосостояния, отечественные и западные концепции социального развития, методология изучения социального развития в советской географии и основные направления современных исследований.
Вторая глава посвящена методологии и методике оценок и измерений социального развития, качества жизни и развития человеческого потенциала. В ней рассмотрен зарубежный и отечественный опыт создания систем индикаторов и комплексных оценок, проведен анализ существующих социальных показателей по критериям достоверности, адекватности отражения причинно-следственных связей, географической дифференциации и взаимозависимости, предложены методики оценки человеческого потенциала и качества жизни для регионов России, позволяющие проводить количественные измерения социального развития и его динамики.
