— Я была… Училась у него на кафедре. И помогала ему в некоторых работах.
— Каких, например?
Кармела сглатывает слюну. Отчего ей так трудно говорить? Под тонким свитером ее пробирает дрожь.
— Поведение… перепончатокрылых.
Ларедо выражает нелепое восхищение, в то же время усатый (Кармела не хочет на него смотреть) отвечает грубым хохотом и замечанием «ё-моё».
— В высшей степени интересно. Успокойтесь, Кармела… Вы очень хорошо отвечаете. Сделаем паузу. Выпейте воды.
Перед ее лицом возникает стакан. Вода холодная, от нее становится легче, но пока девушка пьет, Ларедо подкидывает ей новый вопрос:
— Кто такой Борха Янес?
Кармела снова куда-то проваливается. Потом она понимает, что Ларедо знаком с ее биографией по тому же источнику, из которого он черпает всю свою информацию.
— Мой бывший мужчина.
— Он ведь тоже зоолог?
— Да.
— Вы из одного выпуска? — Кармела кивает и ставит стакан на стол. — Он друг Карлоса Манделя?
— Он тоже учился на его кафедре.
— Ясно. — Ларедо подсматривает в свою электронную шпаргалку. — Вы жили вместе, потом вы на него заявили, теперь ему предписано держаться на расстоянии… Он плохо с вами обходился?
Кармела отводит глаза. Встречает печальный, уставший взгляд Нико.
— Да.
— Ах, мне очень жаль. — По виду Ларедо этого не скажешь. — Вы часто разговариваете?
— Мы с Борхой? Нет…
Ларедо выказывает удивление.
— Разве не так? Его имя — самое частое в списке входящих звонков вашего мобильника, Кармела, да и в вашем домашнем телефоне у него хороший рейтинг…
«Они все проверили», — понимает Кармела. Они приходили к ней домой? Девушка проводит языком по губам.
— Иногда он мне звонит. Я с ним не говорю.
— Агрессор, продолжающий домогательства. Плохо, очень плохо… — Ларедо как будто размышляет над создавшейся ситуацией, но в следующее мгновение снова переводит взгляд на Кармелу. — Почему, как вы думаете, Карлос Мандель выбрал именно вас, Кармела, для передачи всех этих файлов и записей?
— Я не знаю. Я даже не знала, что он про меня помнит.
— Когда Николас Рейноса сегодня позвонил вам, чтобы поговорить о… «наследии» Манделя, назовем это так… — вы впервые за последние годы услышали о Манделе?
Ларедо задает этот вопрос, разглядывая свои ногти. Кармела не собирается попадать в ловушку и лгать.
— Нет. Сегодня я получила имейл, тоже запрограммированный Манделем.
— Ай да профессор! — Ларедо изображает иронию. — Сил не щадил, отправляя послания в будущее. Это письмо тоже содержало инструкции? — Что-то в его тоне подсказывает, что он и сейчас старается ее подловить. «Ему многое известно», — понимает Кармела.
