— Изучение поведения животных.
— Вот как, поведение животных, — повторяет Ларедо, как будто это ответ на загадку. — А примеры можете привести?
— Только не про фараонов с этого участка, — просит Нико.
— Рейноса… — предостерегает толстяк, но Ларедо делает успокаивающий жест.
Отвечая, Кармела теребит кончики шейного платка:
— Ну… Например, если пчела летает или садится — это ее поведение… Или если группа муравьев отправляется искать пищу. Или брачные ухаживания птиц, миграция китов, забота о детенышах — все это типы поведения… Этолог их изучает и формулирует теории.
— Что ж, отлично, — одобрительно замечает маленький человечек, точно преподаватель на устном экзамене. — И Карлос Мандель был в этом деле экспертом.
— Экспертом мирового уровня по поведению насекомых, — подтверждает Кармела.
Ларедо опускает взгляд. Кармеле кажется, что он проверяет ее ответы по записной книжке или по смартфону.
— Учеба в университете Комплутенсе, диссертация в Дейвисе, Калифорния… Там он вступает в связь со студенткой-токсикоманкой, которая впоследствии умирает… В начале девяностых возвращается в Испанию и получает кафедру. Неутомимо путешествует, читает лекции, проводит исследования… Автор книги «Обусловленная свобода». Я помню эту книгу… лет восемь или десять назад о ней много говорили, она вызвала столько споров… Затем Мандель сближается с преступными группировками. Его обвиняют в связи с несовершеннолетней Фатимой Кройер… Вот тебе и эколог.
— Этолог, — поправляет Нико.
— Оправдан за недостаточностью доказательств, — не обращая внимания, продолжает Ларедо.
— А еще потому, что семья Фатимы решила замолчать эту историю, — встревает Нико.
— Ага, так вы ее знаете. — Ларедо заменяет фотографию профессора лицом девушки, очень симпатичной, картинку портят только избыток пирсинга и мешки под глазами. — Я имею в виду Фатиму Кройер. Сейчас ей двадцать пять лет, уже совершеннолетняя. Однако и сейчас является наркозависимой, а помимо этого, она поэт, фотограф и участница незаконного формирования. Нико, вы с ней знакомы?
— Виделись пару раз.
— А вы, Кармела?
— Нет.
— Все ясно. — Ларедо вскидывает брови, как будто участвует в семейной сцене или у него внезапно прихватило живот. — Затем Мандель некоторое время живет с художником… Тут появляетесь вы: Николас Рейноса. Бывший полицейский, служащий Национального бюро по трудоустройству…
— Гомосексуалист и красный, — добавляет Нико, однако на сей раз Ларедо не улыбается.
