— П-помню, у тебя была отличная лебедка, — улыбнулся маг.
— Она мне самой нужна, это надо новую делать. К тому же надо продумать крепления и фиксаторы для дракона, — в голове сразу возникли вопросы и варианты их решений. Мозг с удовольствием переключился на привычные задачи.
— Не сможешь? — по-своему истолковал задумчивость Сони Кейв.
— Смогу, конечно! — Меха она или как?
— У н-нас есть пару д-дней. С-столько п-продержится защита, — предупредил маг.
— Да там делов-то на пару часов. А вот как и где мы будем крепить ее в крепости, — девушка прикидывала масштаб работы. Он был не то, чтобы велик. Но делать все придется на морозе. — А после того, как мы его спрячем? Что будет тогда? — доставить его в крепость — это полдела.
— Посмотрим, — говорить заранее Кейвин пока ничего не мог. Но одно знал точно: если магия к нему вернется, он разберется со всем, даже с больным драконом.
Он обернулся на опушку, где вдоль защитного купола кругами ходил и жалобно кричал дракон. И пусть другим его было не слышно и не видно, Кейв знал, что детеныш один и напуган.
Как и знал, что он не бросит своего дракона. Им обоим нужно только немного подождать.
На обратном пути мороз окреп, а ветер разошелся, срывая оставшиеся листья и поднимая едва выпавший снег. Зима становилась все сильнее и активнее, Кейвин с Соней спешили, плутая между деревьев. Темнота в холодное время года тоже наступала рано и внезапно, опускаясь с гор буквально за считанные минуты.
Следы крови Кейвин, замерзший без бушлата и греющий руки в подмышках, заметил случайно. А, возможно, помогло не зрение, а чутье на все магическое, присущее одаренным. Пусть дар его временно оставил, но полностью не ушел. Это обнадеживало, но не долго, ровно до осознания произошедшего.
Он осторожно присел и провел рукой по земле. Кровь уже успела потемнеть на снегу, но не утратить свою магическую составляющую.
— Что это? — меха остановилась рядом. — Чья-то кровь?
— Да, — Кейвин встал и осмотрелся.
Не человек. Животное.
Маг подошел к стоявшему рядом пню, возле которого темных следов было особенно много.
— Что здесь произошло? — девушке стало не по себе, да и обычно спокойный Кейвин был собран и напряжен.
Он осторожно зачерпнул снег с кровью и растер его между пальцами.
На ладони осталась влажная и красноватая мелкая стружка.
— Это нь’яг, его рога… — и, видя, что Соньяра не понимает, пояснил: — Их с-спилили на месте.
— Значит, охотятся не только на шейсу? — открытие было более чем неприятным. — Но их же и так осталось немного…
