нами стресс вызывает необычный иммунный ответ, активизируя нас и в то же самое время стараясь потушить «огонь» воспаления на фоне циркулирующего по организму кортизола. Ваше тело находится в противостоянии с рассудком, и, когда оно переходит к решительным действиям, иммунный ответ может даже привести к осложнениям, препятствующим вашему выздоровлению.
Однако это чересчур катастрофичное представление о том, что может случиться при длящемся стрессе. Не все головные боли приводят к инсульту — он крайний, хотя и возможный исход. В вашей власти избежать любых факторов, которые подвергают нас этому. Головные боли напряжения — возможные побочные эффекты стресса, поэтому их нельзя игнорировать. Более того, головные боли, если рассматривать их как отдельные случаи, неприятны и пугают сами по себе, и это усиливает общее чувство стресса, что, замыкая порочный круг, усугубляет проблему.
В качестве напоминания: боль в голове возникает из-за сужения и расширения кровеносных сосудов, что активирует болевые рецепторы. Эти сигналы объединяются и передаются тройничным нервом, а затем воспринимаются как боль. Она сообщает вам, что что-то не так и что-то в вашем мозге работает не должным образом, — в данном случае речь идет о способности кровеносных сосудов доставлять кровь, содержащую жизненно важный кислород, глюкозу и питательные вещества, в мозг и снова возвращаться в нормальный режим. Однако есть еще один фактор. Из-за постоянной стимуляции симпатической нервной системы, вызванной стрессом, а также из-за сигналов боли от кровеносных сосудов, повышающих состояние боевой готовности, ваши мышцы сокращаются сильнее, чем обычно, постоянно используя энергию и кислород. В течение длительного периода это приводит к тому, что мышцы становятся более напряженными, чем обычно. Нам не всегда легко расслабить их, просто послав сигнал телу с помощью разума. По сути, постоянно напряженные мышцы могут стать характерной особенностью людей, страдающих хронической головной болью напряжения.
Еще одна реакция организма на стресс, которая играет роль в том, как мы испытываем головные боли напряжения, — выброс оксида азота (NO). Это содержащийся в организме газ, который работает как нейромедиатор, расслабляя стенки кровеносных сосудов, вызывая их расширение, а также запуская процесс воспаления. Пациенты со стенокардией знают, что спрей нитроглицерина — средство, которое доставляет оксид азота в организм, — немедленно расширяет кровеносные сосуды, питающие сердечную мышцу, и вызывает мгновенное облегчение при боли в груди. Это средство расширяет и другие кровеносные сосуды, поэтому у некоторых людей в результате его употребления возникают приступы головной боли. Действительно, оксид азота оказывает разнообразное действие при разных видах головной боли. Когда у нас болит голова от напряжения, оксид азота, который выделяется из кровеносных сосудов, делает нас гораздо более чувствительными к боли в тканях головы и шеи, включая сигналы от напряженной мускулатуры и стенок кровеносных сосудов. Он даже напрямую активирует тройничный нерв. Была обнаружена и связь между сосудорасширяющим эффектом оксида азота и развитием мигрени, а действие оксида азота в стволе мозга соотносилось с кластерной головной болью.
