Бактериальный синусит встречается гораздо реже, чем вирусная инфекция носовых пазух, и чаще всего возникает после приступа последней. Типичный виновник — Streptococcus pneumoniaе, более известный как пневмококк[5], который теперь можно легко обнаружить с помощью простого анализа мочи. (Раньше для этого брали мазок из носа и микробы с него высеивали и выращивали в чашке Петри в лаборатории, что отнимало от лечения драгоценное время.)
Пример грамотрицательных бактерий (см. далее), поражающих носовые пазухи, — Haemophilus influenzae, или гемофильная палочка. Как видно из названия, эти бактерии обвинялись (ошибочно) в том, что они вызывают грипп. Впервые они были описаны немецким микробиологом Ричардом Пфайффером во время вспышки заболевания в 1892 г. Однако к 1933 г. стало ясно, что причиной гриппа является вирус, а значит, первоначальное название Haemophilus influenzae — «бацилла Пфайффера» (bacillus — латинское слово, означающее «палочка») — было более подходящим. Однако под микроскопом эта бактерия выглядит как гибрид сфер и палочек, что делает ее коккобациллярной, если быть максимально точными.
Как Streptococcus pneumoniaе, так и Haemophilus influenzae живут в дыхательных путях в качестве наших собственных природных бактерий, или флоры. (Да, трахея и бронхи — это настоящий ботанический сад, в котором обитают крошечные живые организмы.) Оба вида ведут ожесточенное соперничество за то, кто будет доминировать в ваших дыхательных путях. Мы знаем это потому, что Кристофер Периконе и его коллеги из Пенсильванского университета «познакомили» бактерии двух видов друг с другом в чашке Петри в ходе изящных экспериментов, о чем рассказали в публикации 2000 г. Оказывается, S. pneumoniae уничтожает H. influenzae и представителей пары других видов бактерий путем выделения перекиси водорода — факт, который привел ученых к разумному заключению, что именно так S. pneumoniae подавляют еще ряд микроорганизмов, участвующих в конкуренции за ресурсы в наших верхних дыхательных путях. Позднее, в 2005 г., Елена Лысенко из той же пенсильванской команды, под руководством Джеффа Рея Вейзера, пошла еще дальше и ввела бактерии в нос живой мыши. Оказалось, что штаммы S. pneumoniae и H. influenzae могут довольно эффективно колонизировать носовую полость, если их вводить раздельно. Однако, когда их внедряли одновременно, в течение двух недель выживал только штамм H. influenzae. Похоже, что
