Вот так и шли.
Несколько раз я устраивал учения. Кричал «Вниз!», потом стрелял из пистолета рядом с ухом тех, кто медленно падал на колено. Сначала народ не реагировал, одно дело, когда заранее говорят «Сейчас будут учения», и совсем другое – когда неожиданно команду дают. Но после второго раза стали падать достаточно быстро. Свист пули хорошо стимулирует память и сообразительность, особенно когда заранее объяснили, что моя меткость имеет свои пределы, а одним трупом больше, одним меньше – мне это не принципиально. У меня резерв есть.
Первый переход прошел нормально. Нервно только.
Маловский отзвонился, сказал, что никаких подозрительных движений в деревне не было, он снимает своих людей с выходов деревни и уезжает.
Тыловой заслон под командой Саши никого не дождался и спокойно догнал основную колонну к обеду.
Когда встали на ночевку, Барсик дождался кормежки, а потом сразу завалился спать. Устал. Длинные переходы – не его конек. Лежит на спине, лапы растопырил. Мои жены по бокам от него расположились, спинами прижались, греются. Уже прохладно по ночам, а у кота температура тела на пару градусов выше, чем у человека. Как, впрочем, и у большинства теплокровных животных. Поспит наш кот часика три, отдохнет, потом проснется и пойдет вокруг лагеря бродить.
В центре лагеря костер тлеет с котелком горячего чая.
Гражданских положили вокруг костра рядами, чтобы поплотнее получилось. Все равно много места заняли.
Парней на ночь охранять распределили, одного ветерана и пару новых охранников в каждой смене.
Вокруг лагеря по периметру поставили через каждые пару метров горящие финские свечи, вертикально стоящие костры, сделанные из расколотых коротких бревнышек, с каналом в середине для тяги. Это чтобы освещать хоть немного окружающее пространство. Некоторые думают, что огонь зверей отпугивает. Нет, на это полагаться не стоит. А вот освещать пространство – полезно, потому что у большинства хищников ночное зрение или очень хорошее, как у малых кошек, или просто хорошее, как у сумеречных хищников вроде тигров. Или для них зрение не так уж и важно, как для медведя. В любом случае, у человека в темноте все они выигрывают.
В паре метров от края лежбища ямку вырыли для естественных потребностей, в такой толпе наверняка кто-то ночью захочет. Там тоже подсветку поставили, не до стеснительности.
Первая ночь прошла беспокойно. Вокруг постоянно кто-то шевелился, похрапывал, постанывал, тихо переговаривался, вставал и журчал.
