Как теперь выглядел поиск золота? Бригадир размечал колышками участки для работы. По этим участкам проходили бригады с металлоискателем. Там, где прибор давал сигнал, буром ковыряли дырку сквозь грунт до камня. В нижних слоях искали самородок. Чтобы он не потерялся в земле, кучку выброшенного грунта проверяли металлоискателем. Иногда приходилось применять лопаты, но редко. Проверенные участки отмечали колышками и зарубками, чтобы второй раз по ним не ходить. Так что видимых и понятных постороннему следов от работы не оставалось. Даже те ямки, которые сверлили в земле, аккуратно зарывали и прикрывали кусками дерна.
Около избы оставались старые следы разработки кварцевой жилы. Их обновили, чтобы казалось, что разработка продолжается. В избе на видном месте держали небольшой пакет с концентратом золотого песка и пару бутылок реактивов. А все самородки, которые находили, в конце смены прятали в схрон, вырытый в земляном полу и прикрытый сверху половичком. Эти половички положили перед всеми нарами, так что подозрений это место не вызывало. Изба, стоящая у месторождения, не оставляла сомнений, что добыча золота тут ведется, но в очень небольших масштабах.
Когда Олег говорил, сколько они тут заработают, он называл цифру тысяча унций в месяц. Может, поскромничал, может неправильно оценил скорость работы. Но сейчас всего за неделю получилось собрать золота на пять сотен унций. Больше пятнадцати кило. Большие деньги. Даже для Беляша большие, и для его ветеранов. Но они уже такие количества золота видели, а старатели – нет. Сначала казалось, что у кого-то из них не выдержит крыша и он, дико хохоча, схватит особо крупный самородок и умчится в лес. А там его съест тигр, например. Первый день был самым опасным, потом народ привык, обошлось. А сейчас другого нужно бояться, что кто-то схватит ствол и попытается завладеть всем золотом. Беляш попытался объяснить людям, что это только начало и они будут зарабатывать хорошо и долго. А все же исключать ничего нельзя, особенно при подходе к деревне надо будет держать ухо востро.
Пока вор размышлял, из-за деревьев вышел крупный лось. Старатели перепугались, но за оружие не хватались, им объяснили, что им стрелять можно только в совсем уж крайнем случае. Беляш и ветераны тоже стрелять не торопились. Лось не выглядел агрессивным.
Животное подошло к очагу, на котором курилась коричневым дымом кислота. Встал недалеко, протянул нос, замер. Постоял так какое-то время, вдыхая резкие запахи. Потом спокойно ушел.
