Белобрысый заглушил двигатель. Катер, пройдя по инерции последние метры пути, ткнулся упругим бортом в стенку причала. «Спортсмен» закрепил лодку, затем вытолкал закованного Славку на причал.
— Стой тут пока, — хмыкнул он. — И не бзди. Тебе здесь понравится.
В перепачканных песком и илом трусах, избитый, напуганный и растерянный Славка стоял на виду у целой толпы нарядно разодетых девушек и парней, словно животное в зоопарке. Его появление на причале тоже не осталось незамеченным. Толпа дружно протянула: «О-о-о-о-о!» — и заклекотала вразнобой, как стая гусей. Он видел указывающие на него пальцы, пронизывающие любопытные взгляды.
Подошла «утопленница». В рысьих глазах плескалось торжество.
Славка с удивлением отметил, что на её руке теперь блестело сразу два золотых браслета — тот, что был раньше и новый, более широкий, украшенный витиеватыми узорами и драгоценными камнями.
— Вот и всё! — сказала она, подводя некий итог, смысл которого Славке ясен не был.
— Что… всё? — тихо спросил он.
«Утопленница» вскинула брови и приблизилась почти вплотную.
Она была на полторы головы ниже Славки, совсем невеличка, но крохотным чувствовал себя именно он.
— Во-первых, запомни, — вкрадчиво сказала она. — Если обращаешься ко мне, необходимо говорить «Ваша Светлость».
Славка поджал губы и насупился.
— Ты об этом не знал? Ты же учился в школе.
Славка отвёл взгляд.
— Ты не расслышал мой вопрос, крепс?!
Белобрысый, стоявший позади, отчётливо прошипел: «Отвечай, дурак!»
— Я всё расслышал, — монотонно проговорил Славка. — Ваша Светлость.
— Молодец! — тут же смягчилась рыжая. — Ты сможешь, я знаю. Немножко привыкнешь, и всё у тебя получится.
Она снова обшарила его взглядом.
— Господи! Какой ты жалкий! Аркаша, его одежда готова?
Тот выступил вперёд и энергично кивнул:
— Да, Ваша Светлость!
— Ваша Светлость! — Славка с отчаяньем посмотрел на девушку. — Пожалуйста! Скажите, что происходит?
Она протяжно выдохнула, раздувая щёки.
— Ф-ф-ф-ф… Нет, ничего ты не понял. Ну, хорошо, я объясню. Ты теперь мой крепс. Знаешь, что это значит?
— Нет… Ваша Светлость.
— Ты раб! — спокойно пояснила она. — Мой личный раб! Крепостной слуга. Крепс. У тебя больше нет браслета, но я смогу о тебе позаботиться и избавить от участи слича. Об этом-то ты хоть знаешь? Знаешь, что бывает с дикими?
— Раб? Вы смеётесь?
— Да, — широко улыбнулась она. — Я смеюсь. Но это не шутка. Ты будешь тут жить и работать. Будешь выполнять всё, что тебе прикажут. Что я прикажу. И не делай глупостей. Поверь, я не склонна церемониться с теми, кто бунтует. Как ты там пел? Он носит белый бинт и с ним идёт на бунт… Помнишь, чем песенка кончается? Лежит в земле сырой несбывшийся герой. Всё. Тебя проводят.
