В его голове тут же заварилась семантическая каша. Слово «сиять» казалось более экспрессивным, но в то же время и более поверхностным, нежели «светить». С другой стороны, свечение являлось процессом более фундаментальным и самодостаточным, чем сияние. Что главнее?
Он настолько погрузился в логические измышления, что едва не пропустил мимо ушей вопрос «русалки».
— Ты где-то тут живёшь поблизости?
Времени на дальнейшие раздумья не осталось, и Славка решил общаться без «этикеток».
— Работаю и живу, — осторожно ответил он.
— А где и кем работаешь? — как ни в чём не бывало продолжала выспрашивать «светлая».
— Предприятие «Сельхозартель Бандурина». Это там.
Он махнул непослушной рукой в сторону берега, не зная, как точнее объяснить.
— Ого! — обрадовалась она. — Это тот Бандурин, который квас выпускает?
Славка набрался храбрости и поднял взгляд. Рысьи глаза смеялись. «Русалка» чувствовала себя в его компании совершенно непринуждённо. Обычный человек: руки-ноги-голова, если забыть о золотом браслете. Но забыть не получалось.
И всё-таки Славка немного оттаял.
— Да, — ответил он. — И не только квас. Всякие продукты: картошку, мёд, клубнику…
* * *
В сельхозартель Славка устроился три года назад.
Получив на свой счёт выпускное пособие, позволяющее при большой экономии прожить две недели (ровно столько, сколько можно было не работать, не попадая под закон о тунеядстве), он прямо из интерната направился в расположенный неподалёку Рабочий посёлок № 6 — место, где рекруты разных компаний набирали себе дешёвую рабсилу из «белых».
Рабочий посёлок представлял собой огромный палаточный городок, раскинувшийся в болотистой местности недалеко от трассы на Мурманск. В самом центре посёлка находилась так называемая нарядная площадь — голый участок земли, взбитый сотней ног в сплошную, почти никогда не просыхающую грязевую кашу. На площади постоянно дежурило несколько рекрутёрских фургонов, подключённых к электронной бирже труда.
С утра перед фургонами выстраивалась бесконечная очередь из безработных соискателей. И начиналось распределение нарядов по стройкам, лесопилкам, складам и так далее. Отказов почти никогда не было.
Минимальный размер оплаты труда для «белых» гораздо ниже, чем для полноправных граждан, и поэтому «бинтов» с охотой нанимают в качестве разнорабочих туда, где не требуется квалифицированный труд. Чаще всего таких работяг берут на короткие контракты. И если случалось в жизни «белых» что-то, что можно назвать везением, то это была хорошая работа. Хорошая, значит, более-менее постоянная. Хотя бы на сезон, а ещё лучше на долгосрочный договор.
