– Хорошо бы еще маску надевать на лицо, – пригладил седые волосы фон Ахенвальд, – матерчатую.
– Зачем? – опешил я.
– Для порядка, – пояснил великий магистр. – Шутка. Впрочем, не очень она и удалась.
– Что еще? – поторопил меня брат Юр. – Там Ч-ченд де Бин ждет, а он из-зрядный з-зануда и п-педант.
– Мои люди, – перешел я к главному. – Узнав о таких переменах, они могут счесть, что их лишили права служения богине. А ведь именно они возвели ее своими клинками и жизнями на небесный престол. Мои люди отлично знают, что рыцари ордена – наши друзья, но это маленькое недопонимание может родить большое недоверие. Вы все верно сказали, великий магистр, мы друзья, но если встанет выбор между нашей дружбой и верностью клану, я, уж извините, выберу не вас.
– Настоящий л-лидер, – похвалил меня брат Юр.
– Другой вариант мной даже и не рассматривался, – подтвердил фон Ахенвальд. – Твои люди навсегда наши соратники, и наоборот. И если придется сражаться за храм богини, то мы сможем выгадать время для того, чтобы вы успели подготовиться к бою. Рыцари Ордена – первый рубеж обороны, а завершать битву придется вам, ибо мы к тому времени уже будем мертвы. Но поверь, наши смерти гарантируют вам победу, каждый из нас заберет многих врагов.
– У меня есть другие союзники, они заслуживают доверия не меньшего, чем мы, – добавил я. – С ними как быть?
– После визита в урочье Вечных Снегов мы могли бы посетить твой дом и там поговорить со всеми, кого может смутить данный альянс, – предложил великий магистр, – разрешить вопросы на месте. При условии, разумеется, что нам удастся вернуться из урочья живыми.
– Хороший вариант, – признал я. – И еще одно!
– Ну-ну, – иронично заметил брат Юр, склонив свою седую голову к левому плечу.
– Сегодня мне поступило предложение приблизительно того же толка, – очень тщательно подбирая слова, произнес я. – Хорошее предложение, но есть в нем то самое маленькое непонимание, о котором я говорил выше. Вся беда в том, что мой клан куда слабее, чем то сообщество, о котором я веду речь. Они были вежливы и обходительны, но то учтивость сильного, знающего, что он не услышит отказа. У меня нет повода не верить этим людям, но при этом и уверенности в том, что в какой-то момент ситуация не поменяется, тоже нет. Ордену Плачущей Богини я верю безгранично, потому рад заключить союз не с ними, а с вами, с тем и пришел. Вот только… Сильные не любят, когда им отказывают, а гнев их, как правило, безмерен. И вам перепадет, и нам.
