– И мне тоже. – Я встал и протянул ему руку. – Потому – до четверга. А может, и раньше пересечемся. К шести часам вечера жду вас в гости. Свиток дать? Или сами доберетесь?
– Думаю, парочку в кланхране изыщем. – Улыбнулся моей незамысловатой шутке Мастер. – И я рад, что отказ носит временный характер. Мне хотелось бы видеть вас всех в числе своих друзей, а не противников.
«Хейген, привет.
Нам надо срочно поговорить. Седая Ведьма»
Надо же, кто еще прорезался. Ай-яй, запаздываешь! Правду говорят: «Гончие смерти» уже не те, не те. Потеряли хватку.
– И еще, – на секунду замешкавшись, обратился ко мне Мастер Стрекоз, – у нас есть довольно бестактная просьба. Я не требую от тебя дать мне слово или тем более клятву, но… Пойми меня верно, Хейген. Я хочу быть уверенным в том, что ты не заключишь союз с другим кланом из верхушки игрового рейтинга прежде, чем мы с тобой продолжим сегодняшнюю беседу. Повторюсь: это звучит крайне некрасиво, более того, где-то даже ультимативно, что недопустимо в общении между равными, но, согласись, и ситуация нетиповая.
– Да уж, та еще заявочка, – подумав для приличия несколько секунд и обменявшись многозначительными взглядами со своими спутниками, произнес я. – Но это, пожалуй, я могу тебе пообещать. Не скажу, что откажу им во встрече, захоти они ее устроить, но согласия, прежде чем мы пообщаемся снова, не дам.
Сдается мне, здорово у Седой Ведьмы сквозит в клане. Не верю я в такие совпадения. Впрочем, она единственная, с кем я о чем-то стану говорить. Что же до любого другого клана, не знаю, что должно случиться для того, чтобы счел их предложение заманчивым.
На том мы и распрощались. Мастер Стрекоз опять стал непроницаемо-дружелюбным, но мне все же было ясно, что он немного разочарован. Непомерное влияние на других людей, ставшее привычкой, раньше или позже подтачивает даже истинно великих личностей. Они начинают верить в то, что их аура силы и величия сама по себе является главным аргументом в любых диалогах, и перестают верить в то, что кто-то может поступить не так, как им того хочется.
Само собой, мощь Мастера была не всеобъемлюща, даже в масштабах игры, но удар по его самолюбию я все же нанес. Не сильный, совсем слабенький, но тем не менее.
И он мне этого не простит, это точно. Раньше или позже я отвечу за свой сегодняшний поступок. Впрочем, плевать. Главное, чтобы позже, а не раньше, ибо меня к тому времени тут может уже и не быть.
– Он хочет нас поиметь, – вот что первое заявила Айболитка, как только мы вернулись в замок. – Причем жестко!
