Индия принюхалась:
– Я ничего не ощущаю.
– У тебя нос заложен, что ли? Как ты можешь ничего не чуять?
Индия принюхалась еще раз:
– А-а, так это ка…
Она хотела сказать «капуста». У соседней церкви была благотворительная кухня для бедняков, и запахи оттуда всегда проникали в аудиторию. Но Фредди не дал ей договорить.
– Это кадавры, – заявил он. – В просторечии, трупы. Инди мне о них рассказывала. Лучшие отправляют в колледжи при больницах Гая и Барта, а женской школе достаются уже с тухлятинкой.
Мод побледнела, прижав к груди унизанную кольцами руку.
– Мертвецы? – шепотом переспросила она. – Фредди, ты явно шутишь. Скажи, что шутишь.
– На этот раз нет. Я предельно серьезен. Даже поклясться могу.
– Боже милостивый, меня сейчас вытошнит! Я немедленно ухожу.
Мод ушла, зажимая рот рукой.
– Предельно серьезен? – накинулась на жениха Индия. – Неужели, когда мы собираемся вместе, обязательно нужно превращаться в двенадцатилетних оболтусов?
– Обязательно, – ответил Фредди.
Он наградил ее ослепительной улыбкой, и Индия, наверное, в миллионный раз подумала, что Фредди – самый обаятельный мужчина из всех, кого она видела.
– Ты несносен, Фредди. Честное слово.
– Да. И я это признаю́. Но только таким способом я смог хотя бы пять минут побыть наедине с тобой, – сказал Фредди, сжимая руку Индии. – А теперь собирай вещи, старая жердь. Мы отправляемся в «Коннахт».
– Уиш сказал, чья это затея. Фредди, можно было обойтись и без торжеств.
– Я так хотел. Насколько тебе известно, люди не каждый день становятся докторами.
– Это так здорово! Так неожиданно! Я думала, ты все выходные проведешь у К.-Б.
К.-Б. сокращенно именовали Генри Кэмпбелла-Баннермана, лидера оппозиции. Ходили слухи, что лорд Солсбери, британский премьер-министр и нынешний глава консервативной партии, намерен осенью провести всеобщие выборы. Кэмпбелл-Баннерман созвал свой теневой кабинет для выработки платформы либеральной партии. Туда же пригласили нескольких перспективных заднескамеечников, включая Фредди.
– Старый шалунишка все отменил, – сказал Фредди. – Подустал малость.
– И когда ты узнал?
– Пару дней назад.
– А почему мне не сказал? – спросила задетая Индия.
Она и так переживала, зная, что его не будет на церемонии.
– Дорогая, я собирался, – сокрушенно произнес Фредди. – Наверное, нужно было так и сделать. Но едва мне стало известно, что тягомотина на выходные отменяется, я решил сделать тебе маленький сюрприз и отпраздновать твой выпуск. А теперь хватит метать в меня молнии. Идем за твоими вещичками.
