— Кто ты? — он смотрит на меня в упор, не мигая.
Я вдруг вижу рану на его запястье. Свежую рану и кровь, которая течёт из неё и соскальзывает на красный песок.
Рана? У него не было ножа!
Вижу отпечатки зубов на разорванной коже и всё понимаю — он пытался убить себя. Нашел единственный способ — перегрызть себе вены.
Я пришёл вовремя.
— Я тот, кому принадлежат эти земли. И я не отступлюсь.
Он кивает, словно получив ответ, который объяснил всё.
— Что тебе нужно от меня? — спрашивает он, не сводя с меня своего тяжелого взгляда.
— Арклитовая сталь.
И снова кивает, получив важный ответ.
— Потом ты меня убьёшь?
— Отпущу.
Мой ответ его удивляет.
— Отпустишь? Когда?
— Когда убью последнего из Ода.
* * *
Прежде чем лететь к руинам, к Сейджи — перегоняю корабль Ода на запад, к горным хребтам.
Там долго летаю между склонами подыскивая подходящее ущелье — корабль нужно спрятать так, чтобы его никто не заметил издалека и не наткнулся случайно.
От талисмана невидимости пришлось откататься — я вернул Гото в его кузню, отдал ему всё своё оружие, кроме луков… и запер и без того прочную на дверь на печать.
Формулу печати я знаю всего одну — из тех, что учил в первые дни, когда оказался в этом мире. Формула слабая и не слишком надёжная — просто поджигает каждого, кто коснётся двери или замка. От простых людей она неплоха — вмиг превратит любого из любопытных в головешку, но вот против мастеров… нет, мастеров она точно не остановит.
Поэтому остаётся лишь надеяться на то, что за несколько дней, пока Гото будет ковать мои клинки и копья, ему никто не помешает.
Помня о том, что случилось, я из корабельных хранилищ принёс Гото еды, воды и вина — теперь он точно не умрёт от голода.
Прежде чем улететь, делаю круг над ущельем в котором спрятал корабль… и огорчаюсь. Он слишком большой, слишком заметный. Его бы перегнать в Запретные Земли… да, я сделаю это, как только вернусь сюда, как только Гото закончит ковать оружие для меня.
Полет до руин недолог. Сейджи, если верить его посланию, ждёт меня на западе рядом с каким-то провалом… провалом, который мне еще только предстоит найти.
Прилетев на место, поднимаюсь выше…
Это выглядит удивительным. Сразу подо мной полуразрушенные здания, груды столетнего мусора, развалины, а всего лишь в сотне метров дальше — чистая ухоженная улица, свежие фасады зданий и блестящие предзакатным солнцем на своих боках авто. Город вернулся из прошлого не весь — окраины так и остались заброшенными мёртвыми руинами, зато центр словно расцвёл, словно ожил.
