— Я буду полезной. Не прогоняй меня! — ответила малышка.
— Делай как знаешь, у тебя еще есть время подумать, пока я собираю вещи.
«Вот же морока», — подумал я, глядя на убегающую в лагерь девочку, она, определенно, побежала за своим добром.
«Ну, все к этому и шло, хи-хи-хи…» — стали поддевать меня тараканы в голове.
«Похихикайте мне тут. Дохихикаетесь, найду управу и на вас. — И все же они правы. — Надеюсь, я не пожалею об этом».
Сборы добра не заняли много времени, да и добра толком не было. Молоточек да котомка с кристаллами. И вот уже буквально спустя десяток минут я подошел к краю лагеря, где меня уже ждала малышка. Но не успели мы покинуть пелену ледяного тумана, накрывшего лагерь, как сзади раздались торопливые шаги.
— Постойте, — к нам подбежал Антарил. — Ра’Ал.
Он присел на корточки перед малышкой, чем озадачил не только меня, но и её. Затем протянул ей небольшое белое колечко без узора на тонкой цепочке.
— Тебе будет тяжело переносить местную температуру. Это поможет. Всегда носи его с собой.
Увидев сомнения Ра’Ал, Антарил слегка подался вперед и быстро застегнул искусно сделанную цепочку на её шее.
— Не потеряй, — сказал он, поднимаясь.
— С-спасибо, — малышка все еще была немного озадачена столь теплым отношением сородича и с интересом разглядывала неожиданный подарок.
Антарил оторвал от неё свой взгляд, посмотрел на меня и уважительно поклонился, проговорив:
— Знай же, что наш клан всегда примет тебя под свой кров, если тебе доведется побывать в наших мёрзлых землях.
— Благодарю. Спокойной дороги вам, — ответил я.
Мы с Ра’Ал покинули лагерь. И, не так далеко уйдя, глядя на уверенность девочки, я спросил:
— Даже не оглянешься?
— Зачем? — удивленно похлопала ресницами малышка.
— И правда…
* * *
Антарил еще долго стоял, провожая взглядом уходящую парочку, пока вдруг не ощутил чье-то гнетущее присутствие за спиной. Обернувшись, он несколько секунд вглядывался в силуэт, сотканный из вихрящегося снега, прежде чем рухнуть на колено.
— Госпожа.
— Встань, — тихий очаровательный женский голос донесся из снежного вихря.
Поднявшись, Антарил проследил за взглядом фигуры, направленным на все еще виднеющуюся вдали пару. Его же взгляд застыл на маленькой девочке.
— Госпожа, ваше предсказание сбылось, но вы уверены в своем решении?
— А ты сомневаешься?
— Она полукровка. Её не примут, даже если она…
— Но ведь ты принял? Иначе не отдал бы кольцо. Будучи единоличными правителями Ледяного Региона, мы совсем забыли простую истину — этим миром правит сила. Неважно, кто ты: чистокровный демон, полукровка, да хоть человек, — если ты силен, то просто докажи это, и все пути перед тобой будут открыты.
