В конце концов, минут через пятнадцать Чарт, по всей видимости, достиг определенного успеха. Он немного отошел от козлорогого и, склонив голову набок, подозрительно посмотрел на беднягу.
— Левый глаз немного косит, — подметил я.
— Ага, — согласился Чарт.
— Ме-е-е? — озадаченно проблеял пациент.
— Он готов, да?
— Ага.
— Ме-е-е?
— Ты меня понимаешь? — спросил имп у пленного.
— Да-а-а! — протянул тот.
— Зачем племена минотавров, козлорогов и импов вдруг так внезапно начали объединяться?
— Конец близок! — проорал козлорогий.
«Ля! У нас в колоде есть рывок на семь урона?»
«У нас есть Смертокрыл».
«Уф!» — Я прикрыл лицо ладонью и покачал головой.
— Что это значит? — тем временем продолжал допрос Чарт.
— Они придут! Они сожрут! Всех и всё! Мы должны подчиниться и стать как они!
— Кто они?
— Они! Ме-ех! Ме-ех! Ме-ех! — вдруг засмеялся козлорогий и…
Хрусть!
…развернул голову на сто восемьдесят градусов.
Мы с Чартом переглянулись.
— А вот это было крипово, — сказал я.
— Не знаю, что значит «крипово», но после такого он точно говорить не сможет, — ответил Чарт.
Хлюрп-хлюрп! — раздался звук от все еще дергающегося пациента.
— Он еще и смеется над нами, — удрученно подметил имп, подошел к пленнику и выдернул у того из макушки спицу.
Козлорогий конвульсивно дернулся и окончательно испустил дух. Осталась лишь безвольно висящая на цепях тушка.
— Похоже, кто-то успешно поковырялся у него в голове еще до меня. И этот кто-то явно лучше, — мрачно подметил Чарт. — Эх, господин Шахас будет недоволен.
Имп извлек остальные спицы из трупа козлорогого. Как ни странно, они оказались абсолютно чистыми, без капли крови или чего еще на поверхности, потому сразу же были отправлены обратно в ящик. Когда мы покинули двор, Чарт приказал одному из ящеров на страже прибраться и обратился ко мне:
— Я пойду отчитаюсь господину, а ты пока иди в мастерскую. Нам еще надо тестовый образец концентратора закончить.
С этими словами имп меня оставил, растворившись в черных клубах дыма.
«Может ли то, что говорил этот полоумный козлоголовый, быть связано с причиной нашего прихода сюда?» — один таракан озвучил уже некоторое время терзающую меня мысль.
«По идее, до грядущего тотального пи!@#$а еще довольно много времени. Так что не факт», — ответил ему другой.
«В любом случае это очередная неподвластная нам ситуация, — констатировал удручающий факт третий. — Так что плывем по течению, господа».
Несколько дней спустя
Я стоял посреди арены и с подозрением косился на каменный постамент перед собой. На нем в виде аккуратной стопки лежал десяток небольших квадратных полупрозрачных алых пластинок. Меня одолевало навязчивое желание перекреститься, но все же, поборов его, я громко оповестил компашку, собравшуюся на местной трибуне:
