Еще недавно верхи, столкнувшись с ростом недовольства низов и завалив управление своими странами, могли разрядить все это в «маленькую победоносную войну», послав пролетариев и крестьян на фронт. В определенный момент, в начале ХХ века, война превратилась в мировую. И с 1914 по 1945 год — пускай и с перерывом — десятки миллионов простых людей устилали своими телами поля сражений в Европе, России и Азии. Тонули в кораблях и подводных лодках от Северного Ледовитого океана до Антарктики. Вели грандиозные воздушно-морские битвы на Тихом океане. В пламени, пыли и грохоте сходились танковые лавины. Воздушные флоты налетали грозными потоками, обращая целые города в пылающие руины…
Но в 1945–1957 годах в руках владык мира оказалось сперва атомное, а затем и дальнобойное ракетное оружие. Мировые войны в их привычно-горячем виде стали невозможными. Даже просто большие локальные войны типа Семилетней. Оружие массового поражения оказалось коварным даром для правящих верхушек. Теперь невозможно разрядить накопившееся в обществах напряжение в многолетние организованные бойни с фронтами от моря до моря, невозможно сжечь потенциальных смутьянов в самоубийственных атаках. Уже нельзя переводить экономики в военно-мобилизационный режим, закрывая тем самым свои грехи и преступления — и пожинать на этом огромные барыши.
Кроме того, Станислав Лем еще в 1968 году высказал мудрую мысль: атомное оружие возникло на Земле преждевременно и закрепило разделение человечества. То есть в ходе мировой борьбы сперва должен был возникнуть единственный мировой гегемон. Это было не так уж и несбыточно в середине ХХ века. В самом деле, расправься Германия с нами в 1941-м, она получала под контроль всю Европу. Англия становилась на колени. Большинство территорий в Африке и Азии были бы колониями тех стран, что завоевал Гитлер (или же сделал бы своими младшими союзниками, как британцев после сокрушения СССР). Оставалось додавить потом Соединенные Штаты, что тоже было делом вполне реальным, особенно в союзе с Японией. Ну а дальше вполне можно было разобраться и с Японией: Германия тоже шла прямиком к созданию и А-бомбы, и тяжеловодного ядерного реактора. Вот тогда получался мировой гегемон, и ядерное оружие не разделяло бы мир на разные блоки и империи.
Но вышло иначе. И мир подвергся разделению, и останется таковым к рубежу всемирного кризиса середины века сего. Причем в сочетании с тем, что правящие «элиты» везде вызывают ненависть низов. Везде они погрязли в коррупции и цинизме, везде ведут себя по-хамски и презирают народ, везде так или иначе довели свои страны до опасных кризисов. Везде их мечтают… того. При этом возможность разрядить все это в большую войну исчезла. Благодаря ядерному оружию. Поэтому мир вступил в некий аналог кануна мирового цунами революций, бунтов и смут. Причем почти повсеместно. Планета превращается в совокупность перегретых паровых котлов, готовых взрываться. На все это накладывается грядущий Суперкризис, когда все сольется в один разрушительный поток… Тут уж новыми темными веками в воздухе запахло.
