Во время великой битвы за Аскалон в ноябре 1177 года Одо де Сент-Аман, магистр Храма, и восемьдесят рыцарей-тамплиеров у холма Гезер прорвали охрану мамлюков, убили их командира и проникли в шатер правителя. Султан в великой спешке вскочил на верблюда и почти голый бежал в Египет. В результате неожиданной атаки рыцарской кавалерии гвардия Саладина была перебита, а большая часть армии оттеснена в пустыню, где остатки войска понесли серьезные потери от голода, усталости и беспощадного зноя. В Египет вернулась лишь десятая часть армии Саладина.
На целый год в Иерусалимском королевстве воцарился мир, но уже к концу 1178 года Саладин собрал огромную армию в Сирии. Чтобы обезопасить дорогу, ведущую из Дамаска в Акру и Иерусалим, тамплиеры приступили к возведению замка Шастеле – мощной крепости на северной границе Латинского королевства, неподалеку от брода Иакова на реке Иордан, на том месте, где сейчас стоит Джиср банат Якуб (Мост дочерей Иакова).
Узнав о строительстве, Саладин выдвинулся из северной части Сирии, чтобы воспрепятствовать возведению крепости. Король Иерусалима Балдуин IV и все рыцарство Латинского королевства собрались на равнине, чтобы прикрывать тамплиеров и их строителей. Крепость была возведена, несмотря на все усилия неверных, и рыцари поставили в ней сильный гарнизон. Тогда Саладин с удвоенным усердием попытался разрушить твердыню.
По сигналу мусульманских труб защитники ислама ринулись на мстителей Христа. Застигнутая врасплох конница христианского войска бросилась на врага, но во время погони рыцари сильно рассредоточились и пали жертвой быстрых бедуинских всадников. Ударив с флангов, конница иноверцев разгромила и уничтожила практически всю армию Креста.
Тамплиеры, госпитальеры и Раймунд II, граф Триполи, храбро сражались на вершине холма, обороняясь от превосходящего по численности войска врага, однако и на этот раз воины Христа были повержены. Спасся только Раймунд Триполитанский – на исходе битвы с мечом в руках он прорвался сквозь строй неверных и сумел бежать в Тир. Магистр госпитальеров, весь израненный, увидев, что большинство его соратников убиты, переплыл Иордан и укрылся в замке Бофор. Тамплиеры, которые сражались со своим обычным воодушевлением и фанатизмом вокруг стяга с алым крестом, развевавшимся над кровавой схваткой, все были убиты или взяты в плен. Магистр Одо де Сент-Аман попал живым в руки врага[78].
Окрыленный успехом, Саладин вновь осадил крепость, однако стены ее были толстые, а угловые башни мощные и высокие, пробить их было невозможно. К тому же гарнизон крепости, расположившийся в башнях замка, непрестанно осыпал противника градом стрел и снарядов. Саладин приказал сделать подкоп, в сапы заложили деревянные опоры, а затем подожгли их: камни фундамента раскалились, треснули, и стены замка рухнули от собственной тяжести. Огонь перекинулся через крепостные стены, и начался пожар, погубивший крепость и ее защитников.
