!
Он ударил по ее изящному телу. Она вскрикнула и упала, как в замедленном кино. Ее конечности внезапно стали каменеть. Крик Пейдж резко оборвался, и когда она упала, ее тело было уже не человеком – оно было черным камнем, который под ударом раскололся на несколько частей.
– Элис! – Винсент шагнул ко мне, а я ошеломленно уставилась на камень, бывший раньше человеком. Я моргала, но картина передо мной оставалась прежней. Колдовство! Это было колдовство, и я принимала в нем участие. Другого объяснения всему этому не было.
Я последовала за Карсом в лес и открыла правду. И он был прав: она мне не понравилась.
Колени у меня подогнулись, и я услышала, как Винсент испуганно выкрикивает мое имя. Теплые руки подхватили меня, прежде чем я успела упасть. На меня с тревогой смотрели добрые глаза, такие голубые и красивые.
– Это правда? – прохрипела я. – Неужели это проклятие?
Винсент напрягся.
– Откуда ты об этом знаешь? – настороженно спросил он меня.
В моих ушах образовался тихий гул.
– Да или нет? Скажи мне! – потребовала я из последних сил.
Он избегал моего взгляда.
– Да, – тихо ответил он.
Потом жужжание в ушах стало громче, чернота поплыла на меня мутной пеленой, и я потеряла сознание.
Меня разбудило ритмичное мурлыканье прямо над ухом. Прошло несколько минут, прежде чем я смогла открыть глаза и увидеть Карса, лежащего рядом со мной.
– Ты пускаешь слюни, когда падаешь в обморок, – рассказал мне кот.
Я застонала и снова закрыла глаза. Господи, это был не кошмар. В нос ударил запах дезинфицирующего средства.
– Где я? – прошептала я хриплым голосом.
– В лазарете, – пробормотал Карс. – Теперь они знают, что ты знаешь. Тебе придется объяснить им, почему ты пошла в лес. Если тебе нужен мой совет – придумай какую-нибудь ложь по этому поводу.
– Что? Как же так?
Карс весело посмотрел на меня.
– Если бы я мог поговорить с кошкой, которая знает все секреты этой игры – и, что гораздо лучше, секреты игроков, – я бы не стал это сразу всем рассказывать. Тем более не Белому Королю, который сделает все, чтобы выиграть эту игру. Не стоит недооценивать Винсента, он очень силен в том, чтобы позволить другим чувствовать, думать, слышать и видеть то, что он хочет. Ты понимаешь, что я хочу тебе этим сказать, человечек?
– Нет, – честно призналась я, но объяснение Карса было прервано приближающимися голосами.
– С начала игры в ней никогда не было Рабов, и та немногая информация, которую мы нашли, неоднозначна. Как ты можешь быть уверен, что она принадлежит к ним? – Голос звучал резко, точно лезвие, и одновременно ярко, как перезвон.
