Эдуард дружелюбно усмехнулся, но взгляд его оставался напряженным.
– Все норм, бро. Давай, за дружбу.
Молодые люди выпили. Алекс сделал последнюю затяжку и отправил окурок в пустую банку из-под оливок.
– Это последняя? – спросил он, кивнув в сторону опустевшей бутылки.
– Да, – последовал ответ.
– У меня еще немного лаве осталось, хватит еще на один флакон, – сообщил Алекс, демонстративно ткнув пальцем в карман джинсов.
Эд вяло смотрел перед собой.
– Как хочешь.
Алекс поднялся на ноги, поправив кожаный ремень.
– Так, зажигалка на месте… Может, вместе прогуляемся? Мозги прочистим?
Эдуард нервно поерзал, затем, вынув из кармана растянутую потертую резинку, принялся собирать длинные волосы в конский хвост.
– Не, я, пожалуй, приберусь.
Алекс внимательно и укоризненно смотрел на приятеля.
– Ты дома торчишь уже третий день, Эд. Как пенсионер-инвалид. На тебя это не похоже. Тебя контузило, что ли?
Видя, что тот не настроен на откровения, парень, слегка пошатываясь, двинулся в сторону прихожей.
– Ну, смотри сам, – пробурчал Алекс, выискивая среди наваленной обуви свои стоптанные кроссовки. – Возишься с ним, бухлом-травой подогреваешь, а он как партизан, блин…
Пока он бормотал, обуваясь, Эдуард собрал с пола пустые бутылки и прочий мусор (единственный стол в съемной квартире был сломан, и гулянки в последнее время происходили прямо на полу) и нетвердой походкой направился в сторону кухни. Он едва успел приблизиться к забитому доверху мусорному ведру, как в дверь позвонили.
«Значит, все-таки прошли в подъезд».
Эта мысль сверкнула в мозгу Эдуарда как ледяная молния, и его обдало холодом.
– Не открывай! – завопил он, но было уже поздно – Алекс щелкнул замком, распахивая дверь. И тут же, получив короткий и мощный удар в физиономию, рухнул как подкошенный. Зажигалка, которую он держал в руке, вылетела из пальцев, покатившись по коридору.
Эд застыл, как каменное изваяние, не в силах пошевелиться от охватившей его паники.
«Это от Графа. От Графа» – беспрестанно колотилось в мозгу. Он тоскливо посмотрел в сторону окна. Эх, если бы это был первый или на худой конец второй этаж! Но сейчас все они находились на восьмом, и если он выпрыгнет, то от него останется лишь отвратительная кровавая лепешка… «Нет, это не выход…»
– Привет, Эдик, – поздоровался с ним крупный мужчина средних лет, входя на кухню. На темной футболке, плотно облегающей его мускулистое тело, величаво пестрело изображение герба России.
