Лейтон: В детской. Укачиваю Скарлетт, чтобы она заснула.
Лейтон смотрит на свой телефон, нахмурив брови, когда я останавливаюсь в дверях детской Скарлетт.
— Я дома.
Она смотрит вверх, разинув рот.
— Джадд…
Я прохожу через комнату и смотрю на Скарлетт, уже спящую у нее на руках.
— Я надеялся, что она проснется.
— Я бы не дала ей заснуть, если бы знала, что ты вернешься домой.
— Я хотел сделать тебе сюрприз.
— Что ж, тебе это удалось.
Лейтон подходит и протягивает мне Скарлетт.
— Вот. Я знаю, что тебе не терпится взять ее на руки.
Я забираю Скарлетт у Лейтон и баюкаю ее на руках. Она ерзает на мгновение, прежде чем успокоиться. Невозможно не заметить, как ее тело растягивается на моей руке больше, чем в прошлый раз, когда я держал ее.
— Она так выросла.
— Да.
Я это вижу. Целый месяц. Это неправильно, что я так долго не был со своей дочерью.
— Я думал, что смогу это сделать, но не видеть ее убивало меня.
— Я знала, что тебе будет тяжело.
— Я знал, что буду скучать по ней, но я не думал, что разлука будет такой тяжелой.
Лейтон встает.
— Садись. Тебе нужно держать ее на руках.
Это правда. Мне нужно почувствовать ее детское нежное прикосновение. Но мне также нужно обнять Лейтон. Я сажусь в кресло и баюкаю дочь на руках. Я провожу тыльной стороной пальцев по ее мягкой щеке и громко смеюсь, когда понимаю, как поправилось ее лицо.
— Тебе нужно побыть с ней. Я буду в своей комнате, позови, если тебе что-нибудь понадобится.
Я разочарован тем, что Лейтон уходит; я хочу побыть с ней. Но это потом. Следующие полчаса я провожу, ничего не делая, просто держа спящую дочь на руках: наблюдая, как поднимается и опускается ее грудь, когда она дышит, слушая, как воздух входит и выходит из ее легких, и чувствуя, как она время от времени извивается на моих руках. После того, как я получил свою дозу, я целую макушку Скарлетт и кладу мою девочку в кроватку. Переход из моих рук к матрасу вызывает у нее легкое беспокойство, но она быстро успокаивается и снова погружается в глубокий сон.
— Я люблю тебя.
Я все еще стою над ней, когда Лейтон возвращается в детскую, чтобы проверить нас. Она кладет руки на перила кроватки и наклоняется, чтобы посмотреть на Скарлетт.
— С тех пор, как ты уехал, она начала спать всю ночь. И спит допоздна. Она не просыпается за бутылочкой до половины восьмого. Иногда даже до восьми.
— Я не могу поверить, как сильно я скучал по ней, пока меня не было. Как будто она уже не тот ребенок, каким была, когда я уезжал.
