- Что вас привело к нам, мой господин? - не скрывая насмешки, поинтересовался Али Шахид.
- Это правда? - спросил Мухаммед Аль Хани.
- О чем это вы? - в свою очередь спросил Али Шахид.
- О казни солдат правительственных войск. Твои люди побили всех камнями.
- Ах, вы об этом. Так захотел народ.
- Какой народ, можно у тебя спросить? Я тоже народ, но такого намерения я не высказывал.
- Это было единодушное желание моей армии. В бою мы потеряли тридцать человек, тридцать солдат армии Аллаха. И моими людьми овладело законное желание казнить этих нечестивцев. По-моему, вполне оправданное намерение.
- К пленным надо относиться, как к пленным. Ты и твои люди поступили не как воины, а как палачи. Таким поведением вы порочите имя мусульманина.
- Не вам меня учить, что такое мусульманин. Лучше вспомните, что ваша дочь Абаль до сих пор в Лондоне, она там живет совсем не так, как положено жить порядочной мусульманской девушке. Вот кто порочит имя мусульманина.
- Не тебе судить о моей дочери.
- Почему же не мне? Или вы забыли, что я ее жених.
- Я не могу отдать свою дочь палачу. И я требую прекратить немедленно казни. Вчера шариатский суд приговорил еще пять человек к смерти. Я знаю этих людей, они ни в чем не виноваты. Немедленно освободи их.
- Кто вы такой тут, чтобы чего-то требовать.
- В этом городе мой голос всегда значил много. К моему мнению прислушивается президент.
- Вы правы, так было еще недавно. Но все изменилось, теперь все решаю здесь только я. И никто другой. Ваш голос стоит не больше, чем голос последнего нищего. Запомните это на будущее, уважаемый Мухаммед Аль Хани. А теперь идите, больше нет времени с вами вести беседу. Часовой! Уведите уважаемого господина.
Снова появился тот же самый охранник. На этот раз он наставил автомат на Мухаммеда Аль Хани. Тот посмотрел по очереди на Али Шахида и Ахмеда Шарбини и молча удалился.
Али Шахид дождался, пока тот ушел и произнес:
- Если бы Абаль не была его дочерью, я бы его пустил в расход. Старик становится несносным, он раздражает меня все сильней. Но пока пусть еще немного поживет.
7. Лондон. Благотворительный бал.
Когда Анжеле позвонили из Букингемского дворца, она поначалу подумала, что ослышалась и переспросила. Но приятный мужской баритон подтвердил, что звонок именно оттуда. У нее на мгновение прервалось дыхание. Мелькнула сумасшедшая мысль: уж не на прием к королеве ее приглашают. В каком платье пойти?
Но все оказалось несколько прозаичней. Тот же мужчина представился, что является начальником протокола принца Кентского. Он должен вести большой благотворительный вечер. А в качестве соведущей выбрана она: миссис Анжела Хрусталева.
