Али Шахид понимал, что дело обстоит совсем не во взятии поселка. Кому он будет принадлежать - ему или президенту ни на что серьезно не повлияет. Значение его захвата состояло в другом: это было первое настоящее сражение армии Халифата. И от исхода боя зависела его репутация. Если он сможет победить противника, то весь мир увидит, что их дело - совсем не блеф кучки авантюристов, а серьезное движение, ставящее перед собой большие цели. Тогда его карта по-настоящему станет козырной, все поймут, что с ним придется иметь дело. Это так же приведет в его ряды тысячи сторонников со всего света. Вот потому-то он и волнуется.
Сражение продолжалось уже два часа, а его ход по-прежнему не был ясен. Хотя постепенно армия Халифата продвигалась вперед и в отдельных местах уже находилась на окраинах поселения.
Рядом с Али Шахидом расположились несколько военачальников, которые обменивались между собой впечатлениями от боя. Внезапно их предводитель вскочил со своего места.
- Это больше не может так продолжаться! - заорал Али Шахид. - Мы давно должны были взять эту чертову дыру. А мы все топчемся и топчемся на одном месте. - Он обернулся к своему окружению. - Кто из вас готов повести воинов Аллаха в победное наступление?
И почти в тот же миг вперед выступил Ахмед Шарбини.
- Я готов это сделать, мой повелитель, - склонил он голову.
Остальные тоже вышли вперед, предлагая возглавить атаку. Али Шахид внимательно посмотрел на каждого из них.
- Пойдет тот, кто вызвался первым, - провозгласил он свое решение. - Ахмед, я благословляю тебя, да пребудет с тобой Аллах. - Али Шахид приблизился к своему другу, и обнял его. - Я жду тебя с победой, - сказал он ему.
Через пятнадцать минут Ахмед Шарбини был уже на передовой. Возглавляющему штурм командиру, он сообщил решение халифа о том, что теперь руководить наступлением будет он.
Ахмед Шарбини внимательно осматривал окрестности, пытаясь понять, как следует вести бой. Наступление задерживали несколько пулеметов, которые были установлены на зданиях. Они сверху поливали наступающих убийственным огнем. Об их эффективности свидетельствовали десятки тел, которые без движения лежали на земле.
Шарбини подозвал к себе командира и продиктовал ему план боя. Необходимо разделиться на две части и идти в наступление двумя колоннами, постепенно сжимая петлю вокруг пулеметов и засевших рядом с ними правительственных войск. Еще же одна колонна смертников, отвлекая внимания, пойдет в лобовую атаку.
