— Нет, Грета, не слушай ее! — завопил Гена и забился в сетях, стараясь освободится.
Но старуха и девочка больше не обращали на него внимания.
— Про это место ты тоже позабудешь, но, когда придет время, вернешься, чтобы остаться навсегда. Конечно, снова очутившись в Саду, ты вспомнишь, какой ценой дался тебе выбор, но, поверь, это очень скоро перестанет тебя волновать. Смерть человека — любого человека! — для ведьмы сущий пустяк.
— Если я не буду помнить про Сад Забвения, то с какой стати мне возвращаться? Может, я буду жить… — Грета вспомнила о женщине, в честь которой была названа, и выпалила: — Может, я буду американской актрисой, кинозвездой!
Ведьма улыбнулась.
— Сад Забвения притянет тебя, детка. Сопротивляться этому невозможно. Ты в добром здравии доживешь до того дня, когда нужно будет исполнить предназначение, и вернешься из любой точки мира, где бы ни находилась.
Старая и молодая, они молча смотрели друг на друга, безмолвно договариваясь о чем-то. Несчастный Гена дергался в своих путах, понимая, что решается его судьба. Он должен был погибнуть при любом раскладе, но при мысли о том, что любимая сестра способна обречь его на смерть, становилось еще хуже, еще горше и страшнее.
— Я согласна, — тихо, но твердо проговорила Грета.
— Нет! Предательница! Ты не можешь!
— Еще как могу! Она права: это ты нас сюда притащил, вот и радуйся!
Ведьма хлопнула в ладоши, и веревки, которые держали Грету, пропали. Девочка потерла запястья.
— И… что теперь? — спросила она.
Слышала, что брат плачет, но старалась делать вид, что не слышит.
— Можешь идти, — сказала ведьма и подошла ближе. — Не бойся, Грета, ты свободна.
Девочка сделала шаг, но взвизгнула, едва не наступив на змею.
— Тише, тише! — Старуха махнула рукой, и грозное пресмыкающееся послушно скрылось в траве. — Пойдем, провожу. Сад небезопасен.
Она заковыляла к воротам, Грета шла вслед за нею.
Снова легкое движение рукой — и ворота бесшумно распахнулись. Ведьма и Грета стояли возле них, словно самые обычные бабушка с внучкой.
— Живи спокойно, девочка, все у тебя будет складываться отлично. А в назначенный час…
Тут Грета сорвалась с места, подскочила к старухе и со всей силы толкнула ее в грудь. Та, не ожидая нападения, покачнулась, попятилась, а Грета, не давая ей опомниться, толкнула еще раз и еще, пока ведьма не оказалась за пределами Сада Забвения.
— Что ты наделала, мерзавка! — завопила старуха и завертелась на месте, вопя и причитая.
