Делай наоборот. То есть я должен открыть дверь и впустить это чудовище в дом? А если оно сожрет нас? Если мать ошибается?
Тетя Лида сидела за столом. Тварь все так же бесновалась во дворе, но я почти ничего не слышал: кровь шумела в ушах.
Что делать? Кому верить — матери или тетке?
— Присаживайся, Артемушка. Все хорошо?
Казалось, тетя Лида говорит напряженно и смотрит не так ласково, как обычно. Хотя, возможно, это лишь почудилось.
— Да, — коротко бросил я.
— Скоро рассвет. Пять минут осталось. Я по Интернету смотрела, во сколько рассветает. Садись же! — снова настойчиво позвала она.
— Как ты узнала, что я сессию сдал? Я не говорил.
Тетя Лида не смутилась.
— Я же тебе рассказывала, что и вправду немножко ведьма. Угадываю, вижу больше, чем другие. Ты же и сам понял.
Она многозначительно посмотрела на меня.
Да, я это понимал, за вечер не раз казалось, что она читает мои мысли.
— Ты говорил с Наташей? — спросила тетка, хотя это был и не вопрос, а утверждение. — Мать сказала тебе что-то плохое обо мне, так ведь?
Вконец растерявшись, я качнул головой: да.
— Ты, конечно, можешь поверить ей, а не мне. Она же мама твоя. — Тетя Лида вздохнула. — Но разве она тебя любит так, как я? Разве она — твой друг, который тебя понимает?
— Что будет, когда рассветет?
— Оно уйдет, только и всего. А мы останемся. И будем дальше жить.
«Сделай наоборот», — всплыли в памяти слова матери.
Я подошел к столу, собираясь сесть, и лицо тетки заметно расслабилось.
— Вот и хорошо. Вот и умница. А через пару минут… — начала тетя Лида, но тут я внезапно выбросил вперед руку и схватил стоявший в центре стола бокал.
— Нет! — Она даже не закричала — взвизгнула. Лицо исказилось в уродливой гримасе. — Поставь на стол! Не смей трогать.
— Почему? — невинно спросил я и встал, крепко держа бокал в руке.
Тетя Лида тоже встала, протянула руку через стол, пытаясь дотянуться до меня, отобрать чашу.
— Поставь на место, Артем! Это же обряд! — Она пыталась говорить как обычно, но голос дрожал от ярости, которую не получалось скрыть. — Тут важны детали.
— И что же это за деталь? Та, которая позволит тебе скормить родного племянника мерзкой твари за окном?
Она взвыла не хуже, чем монстр во дворе. По лицу ее словно пробегали волны: оно то сморщивалось, покрываясь морщинами, то разглаживалось. Верхняя губа приподнялась, как у бешеной собаки, обнажая зубы.
— Ты уже ничего не сможешь изменить! Осталась всего минута! Поставь бокал, или мы умрем оба! Никого ты не спасешь! Твоя тупая мамаша…
