Номер был незнакомый, я сначала и брать не хотел, но мобильник буквально разрывался. Пропустив два звонка, на третий снял трубку и услышал ее голос:
— Здравствуй, Артемушка. Долго не отвечаешь. — Она говорила тихим, глуховатым голосом. — Звоню, звоню.
— Привет, тетя Лида. Номер незнакомый, я не думал, что это ты.
— А, ну да. — Она шмыгнула носом. Плакала, что ли? — В магазин зашла позвонить. Мой телефон сломался.
Тетя Лида — мамина старшая сестра, родители у них умерли. Тетя Лида замуж не выходила, а мама вышла, но отец умер, когда мне было шесть, вслед за ним ушли и его родители, вот и получается, что кроме мамы и тетки у меня никого нет.
— Артемушка, я попросить тебя хотела. — Она помолчала, словно не решаясь договорить или боясь отказа: — Можешь ты ко мне приехать?
Я немного опешил, а потому ответил резче, чем намеревался:
— Что? Когда?
Тетя Лида жила в деревне, где они с матерью выросли. Когда же я там был в последний раз? Наверное, лет пять назад. Или больше? Она приезжала иногда в город, и мы встречались, но как-то все на бегу, урывками.
— Сегодня приезжай. — Голос звучал умоляюще и робко: — Понимаю, ты занят, учеба… Я бы не просила, если бы…
— Ты что, заболела? — Внутри у меня похолодело. Тетя Лида говорила так, будто прощалась или была страшно напугана. Поэтому я тоже испугался.
— Тёмыч, ты скоро? Тебя одного ждем! — позвал Серега, но мне уже было ясно: я никуда не иду. Да и хорошее настроение пропало.
— Можно и так сказать. Если ты не приедешь, не справлюсь.
«С чем?» — хотел спросить я, но вместо этого отвел трубку в сторону и сказал Сереге:
— Без меня. Мне уехать надо, срочно. К тетке.
Я махнул ребятам рукой на прощание и отвернулся.
— Артемушка, так мне тебя ждать?
— Я сейчас в общагу за вещами заеду и сразу на вокзал.
Уже через два часа я, с рюкзаком наперевес, садился в пригородную электричку. До деревни, где жила тетя Лида, было четыре часа езды, так что на месте окажусь около шести вечера. От станции Ореховка еще идти примерно полчаса, если не повезет с попуткой. Глухое место.
Я спрашивал у тети Лиды, почему она не переберется в город, как мать, которая уехала, едва стукнуло восемнадцать, и с той поры туда не возвращалась, но тетка отмалчивалась.
Большую часть дороги я проспал. Спал бы и дольше, но снова зазвонил телефон. На этот раз поговорить со мной желала мать. Я весь внутренне подобрался — так всегда было при общении с нею. Человек она непростой, довольно резкий и категоричный. Из тех, кто все всегда знает лучше и выскажет свое мнение, даже если никто не спрашивает.
