— Возьмите себя в руки, Катя, — сказал Петр Петрович.
В этот миг вошел с улицы Митя. Глаза мальчика блестели, обветренные, слегка загорелые щеки пылали румянцем.
— Я сейчас к реке бегал, — сказал мальчик. — Там на берегу валяется сломанная лодка. Если бы ее починить, на ней можно было бы куда хочешь уплыть!
Катя и Петр Петрович молча глядели на мальчика.
— Иди погуляй, — сказал наконец Петр Петрович. — Мы с твоей мамой еще немного посекретничаем…
Митя вышел. Катя решительно вытерла слезы.
— Я подумала о сыне, — тихо произнесла она, — что было бы с ним, если бы…
Она не докончила.
— Держитесь, Катя — внушительно проговорил Петр Петрович. — Ваша жизнь еще пригодится…
Он долго думал о ней в тот вечер. Внутреннее чутье властно подсказывало ему: Катя — искренний, хороший человек, ей можно довериться. А если нельзя? Если она просто хорошая актриса, умело играет порученную ей роль?
Ему вспомнилось ее страдальческое лицо, глаза, полные слез, устремленные на сына, и он решил про себя: «Нет, она не играет, и ей можно довериться!»
Он решил посоветоваться с Аллой Степановной.
— Вася требует донесений, а их пока что не видать…
— Да, не видать, — согласилась Алла Степановна.
— Как думаете, можно ли доверять Кате?
— Можно, — решительно ответила Алла Степановна.
— Почему вы так считаете?
— Катя — человек непосредственный, совсем не умеет притворяться. Во всяком случае, чувства свои скрывает с трудом. Натура эмоциональная, но, безусловно, порядочная, благородная…
— Вы могли бы работать следователем, — с улыбкой заметил Петр Петрович.
Алла Степановна серьезно сказала:
— Я — актриса, а это означает многое. Я привыкла наблюдать за людьми, познавать их характеры, по внешности уметь определять их привычки, склонности. Такова моя профессия.
Он бросил взгляд на ее погрубевшие от воды, жесткие руки, на усталое, постаревшее лицо. Мысленно пожалел ее.
«Такая замечательная актриса — и вот вынуждена мыть посуду, обслуживать проклятых фашистов».
Но вслух сказал:
— Я всегда был поклонником вашей замечательной игры, и, надеюсь, мы с вами доживем до того времени, когда вы снова будете царить на сцене нашего театра.
Она благодарно улыбнулась ему…
Однако время шло, и надо было решаться, можно ли довериться Кате.
Как иногда бывает, помог случай.
Как-то Митя забежал к нему в фотографию и сказал, что торопится домой, потому что мама его поскользнулась на улице, вывихнула ногу и вынуждена пролежать несколько дней в постели.
— Я приду к вам, навещу твою маму, — пообещал Петр Петрович.
