У охранников как раз закончилась пересменка. Человек, с которым Лера намеревалась поговорить, собрался идти домой. Она сказала, что хочет задать ему несколько вопросов, предложила подвезти, и он согласился (впрочем, без особой охоты).
— Вы сказали, что никто в здравом уме не сунется в старую усадьбу. Почему? Расскажите про нее, — безо всяких предисловий начала Лера.
— История известная, — охранник покосился на нее.
Он держался скованно, совершенно не жестикулировал во время разговора, не поворачивал головы, все время глядел прямо перед собой, точно боялся лишний раз пошевелиться. Его большие неуклюжие ладони покоились на коленях, словно сонные звери.
— Мне она не известна. — Лера слишком резко вывернула руль, и автомобиль подпрыгнул на кочке. Она чертыхнулась и сбавила скорость.
— Там помещик жил. Людоед.
— В каком смысле? — не поняла Лера.
— В прямом. Людей ел. Колдуном был. Обряды разные, заговоры. Говорят, жизнь свою поганую хотел продлить, и во время этих обрядов кучу народу угробил.
Лера вспомнила свои видения в холле: прекрасные дамы и кавалеры, суаре и балы. Ничего этого, оказывается, там не было и быть не могло.
— Местные боялись там показываться, работать у него никто не хотел. Люди исчезали в этих краях, детей полно пропало, а никто ничего не мог доказать. Ну, это уж как водится у нас, в России. У кого деньги, тот и прав. — Охранник вздохнул, кажется, о чем-то своём.
— И что потом?
— Люди не выдержали, собрались как-то ночью, ворвались к нему и убили. Разрубили на куски, сожгли, кости зарыли там же. Думали, все успокоится. Не тут-то было. После смерти еще хуже стало. Человека убить можно, а демона как убьешь?
— Демона?
— Говорят, он демоном стал. При жизни тела ел, а после смерти стал души пожирать. Все, кого он убил, сейчас в его поганой усадьбе, с ним. Служат ему и других приманивают. Если кто зайдет туда — пиши пропало. Ума человек лишается, мерещиться ему начинает всякое, бесовские твари покоя не дают.
Лера вспомнила директрису Дома культуры, о которой говорил риелтор.
— Бывали случаи, молодежь залезет туда — на спор, на слабо. — Охранник снова тяжело вздохнул. — Ни разу добром не кончилось. Кто ночью пойдет, сразу помрет, до утра никто не доживал. Кто днем, еще какое-то время продержится. Но потом все равно не жилец.
Они уже доехали до деревни, и охранник попросил:
— Тут остановите. Дальше сам. — Взялся за ручку и собрался уже выйти, но обернулся к Лере, впервые посмотрел прямо на нее и криво улыбнулся. — Зря я разболтался. Мы, местные, верим, а вам, городским, не надо о таком думать. Может, это еще и не правда.
