Приняв решение, я выждал, чтобы существо поднялось повыше и громко шарахнул дверью. Шаги сначала замерли, а потом я услышал, как «паучиха» продолжила подъем.
Мне нужно было подпустить ее поближе и убедиться, что она идет за мной, поэтому я стоял и смотрел, как она взбирается все выше. Выгнувшись на «мостик», тварь шустро, как отвратительное насекомое, перебирала выломанными из суставов руками и ногами, вертела головой, точно принюхиваясь, отыскивая по запаху свою жертву. Думаю, существо заметило меня, оно знало о моем присутствии и потому старалось двигаться быстрее.
Меня мутило от ужаса, смотреть на это кошмарное передвижение было невыносимо. Старуха добралась уже до девятого этажа, когда я выскочил обратно на площадку перед лифтом, пересек ее и нажал кнопку вызова.
Счет шел на минуты. Двери кабины открылись, я забежал внутрь. В тот момент, когда двери лифта стали смыкаться, на площадке показалась старуха. Она увидела, что снова упустила меня, и из глотки вырвался рев.
— Молодой человек! — Это прозвучало жуткой пародией на вежливое, немного чопорное обращение Лилии Ивановны.
Лифт поехал вниз. Мне оставалось лишь молиться о том, чтобы он остановился на шестом этаже, и я успел добраться до своей квартиры раньше старухи.
На этот раз мне повезло. Вскоре раздалось привычное звяканье, и я увидел перед собой знакомую площадку, в углу которой стояла кадка с каким-то вечнозеленым растением.
Держа связку наготове, я, осмотревшись по сторонам, вышел из лифта. Площадка выглядела совершенно обычно и была пуста. Где старуха? Наверное, поднимается сюда — проверять желания не было. Я бросился к двери квартиры, которая находилась справа от лифта.
В кинофильмах герои, оказываясь в подобных ситуациях, непременно роняют ключи, не могут попасть в скважину, а замок, который до этого работал исправно, начинает заедать.
Но это был не фильм, а я не был настолько туп, чтобы позволить сожрать себя в двух шагах от спасения. Моя квартира запиралась на два замка, и я открыл их один за другим, попутно прислушиваясь к тому, что происходит вокруг.
Шаги приближались — теперь я слышал их совершенно отчетливо. Проклятая ведьма была уже совсем рядом!
«А если в квартире тоже кто-то есть?» — мелькнула абсурдная мысль, но оформиться не успела. Я открыл дверь, ввалился в прихожую и захлопнул ее, отрезав себя от чудовищного создания.
Оказавшись на своей территории, я первым делом задвинул задвижку, а потом, уже постепенно успокаиваясь, запер оба замка.
