— Я не приду сюда, — сказал Боря. — Хрен с ней, с этой работой.
— Оно понятно, — согласился Коля. — Я и Серому, что до тебя был, сто раз говорил: заметили они тебя, так не отстанут. Нечего их дразнить! Так нет же, упрямый был. Все книги какие-то читал, амулеты сюда разные таскал. — Мужчина вздохнул. — Дотаскался.
Они еще постояли немного, но говорить было уже не о чем, да и потом, Коле пора было делать обход и заступать на смену. Борис пошел к своей остановке, и ему казалось, что дом пялится вслед своими окнами, усмехается недобро в спину. То, что обитало внутри, словно бы хотело запечатлеть его, запомнить хорошенько, и Борис пожалел, что пришел сюда еще раз.
Он пообещал себе никогда не показываться в этом районе — и сдержал слово. Начальник звонил, сначала спрашивал, в чем дело, потом уговаривал, затем стал ругаться, но Боре было все равно. Он перестал отвечать на звонки и за зарплатой за отработанные часы не явился.
Устроился в сеть быстрого питания: мыл тарелки, протирал полы. Кадровый агент предлагала работу в магазине, тоже охранником, только дневным, поскольку от ночных дежурств Боря теперь отказывался наотрез. Но Боря не пошел: там полно манекенов, а он на них и днем не мог смотреть.
Ходить в магазины и торговые центры стало невыносимо: казалось, что манекены, наряженные в яркие одежды, смотрят на него, буравят злыми взглядами, оборачиваются вслед, прячут за розовыми губками зубы-иглы. Мужчины, женщины, дети, похожие на живых людей, подкарауливали его, ждали случая, чтобы забрать, утащить за собой. Поэтому Боря привык делать покупки в маленьких магазинчиках или заказывать по Интернету.
Однажды на глаза ему попалась заметка о гибели ночного охранника в торговом центре, но Боря, не позволяя себе задуматься о том, кто умер и где находится тот магазин, поскорее закрыл интернет-страницу.
Прошли несколько лет. Боря работал, потихоньку карабкался все выше по карьерной лестнице. Жена, которую он очень любил, давно перестала посмеиваться над его страхом перед манекенами, в котором он ей признался в минуту откровения, и привыкла отовариваться самостоятельно.
Страшная ночь на ночном дежурстве постепенно стиралась из памяти, не пугала так неистово. Кошмары отступили, кукольные лица перестали преследовать Бориса по ночам.
Жена забеременела, и в положенный срок он отвез ее в роддом. Дождавшись рождения дочери, Боря, счастливый, взбудораженный, невероятно гордый своим отцовством, вернулся домой.
