— Мы выпили. Может, нам показалось? — непривычно робко предположил Василич.
— Всем? — сухо бросила Оксана. — Одно и то же?
— Так, значит, это была та ведьма, которую повесили сто лет назад?
Слова застыли в воздухе. Василич хотел, наверное, чтобы это прозвучало с иронией, даже издевкой, но вышло жалобно. А главное, слишком уж похоже на правду.
— Я хочу домой, — сказала Надя.
— Поехали отсюда, — поддержала ее Оксана.
— Мы не можем, — возразил Миша. — Мы пили, и немало. Нельзя в таком состоянии за руль.
— Давайте не будем на трассу выезжать! Доедем до деревни… как ее… Гнилуши, попросимся переночевать. А утром домой.
Идея Ксюши была здравой, и они бросились собираться. В темноте это было трудно, костер догорал. Лучи фонариков метались туда-сюда, как сумасшедшие светлячки, выхватывая из мрака то ствол дерева, то кусок поляны.
Оксана сложила в пустой пакет мусор и хотела повернуться, подойти помочь Мише, который возился с палаткой. Но тут луч ее фонаря скользнул по воде, и то, что она увидела, заставило ее завопить. Фонарь выпал из руки и покатился по траве.
— Что? Что такое? — послышалось со всех сторон.
— Там, в воде! — Оксана больше ничего не могла сказать.
Миша подбежал к ней, посветил в сторону озера.
— Там ничего нет.
Оксана и сама это видела.
— Но было! — все еще стуча зубами от ужаса, проговорила она. — В озере были люди. Много, человек тридцать, наверное. Одни стояли по шею в воде, другие по пояс. А лица… — Ее передернуло. — Белые, вместо глаз черные круги. И рты открыты.
Люди сбились в кучу вокруг догорающего костра. Никто ничего не говорил.
— Думаете, вру? Выдумываю? — с неожиданной злостью выкрикнула Оксана.
— Такое не выдумаешь, — качнула головой Ксюша.
— Ладно, уходим. Быстрее, — сказал Влад.
Вещи были уже в рюкзаках. Василич, как самый опытный, собрал палатку. Влад с Надей и Миша с Оксаной еще возились.
Оксана краем глаза увидела, как Ксюша взяла фонарь и пошла к лесу. Секунду спустя с той стороны раздался крик.
— Что на этот раз? — пробормотал Миша.
Все помчались к Ксюше.
— Тропа! Ее нет!
Они бестолково засуетились, зашарили фонарями, но вскоре убедились, что лес стоит непроходимой стеной. Дорожки, по который они пришли к озеру, не было.
— Может, она чуть правее? Или левее? — хрупким голосом произнесла Надя.
Несчастные путешественники бегали вдоль кромки леса, но поиски оказались напрасны. Дороги не было.
— А если все равно пойти? — предложила Надя, когда они, набегавшись, снова собрались все вместе. — Мы же примерно знаем, куда идти.
