- Скажите, а с кем мне по объявлению поговорить? Насчет работы?
- А, это к Алику, - ответила та. - К Алику Масудовичу. Вон туда иди. Там направо, около мясного. Маленький такой, в кепке.
- Спасибо. А не знаете, какая зарплата? - решила на всякий случай уточнить Лена.
- Да он скажет! - отмахнулась женщина.
Метров через пятьдесят она действительно увидела невзрачного низенького кавказца в засаленной куртке, курившего вонючую папиросу.
- Вы Алик Масудович?
- Ну... - Он даже не привстал с ящика, служившего ему стулом.
- Я по объявлению. Вам продавец нужен?
Тот окинул девушку оценивающим взглядом и с ходу задал уже успевший стать ненавистным вопрос:
- Прописка есть?
- Нет... - грустно отозвалась она.
- Продавцом работала? - продолжал расспрашивать голос с выраженным акцентом.
- Нет.
- Замужем?
- А какая разница?
Он вдруг засмеялся, обнажив кривые зубы. Два из них были золотыми, остальные просто желтыми.
- Ладно, я тебя беру. Работать будешь день через день, с семи до девяти. Платить буду сто рублей, не больше. И учти: поймаю на воровстве - руки-ноги повыдергаю, поняла?
- Поняла.
- Тогда завтра и выходи.
Она так обрадовалась, что бегом побежала домой, и, только уже уйдя с рынка, вспомнила, что не спросила самого главного. Пришлось возвращаться:
- А с чем я буду работать, с каким товаром?
- С рыбой, - ответил хозяин и смачно сплюнул.
Лена замерла - она с детства не переносила запах рыбы.
- А можно с чем-нибудь другим, с любым продуктом, только не с... - начала она, но новый начальник тут же обрубил:
- Не нравится - ищи другую работу.
Делать было нечего. Взвесив все «за» и «против» и обсудив вечером проблему с подругой, Лена решила, что согласится. Самое главное, что он был готов взять ее на работу немедленно. «Найду место получше, тут же уйду, а сейчас главное - закрепиться», - решила Лена.
На следующий день она уже стояла за прилавком и взвешивала мороженый палтус, треску и хек. Сначала было очень тяжело, но постепенно она привыкла. Привыкла ко всему - и к рыбьему запаху, и к слизкой чешуе, и к рыбным отходам, постоянно норовившим перепачкать прилавок, и к грубости начальника, и к хамству других продавцов, и к капризам покупателей, и к постоянным домогательствам, которым она научилась противостоять... Главное, на съем квартиры и еду денег хватало, хотя и впритык. Девушки старались экономить на всем, покупали в основном дешевые макароны и картошку. Стремились больше готовить сами, а не питаться полуфабрикатами - так выходило дешевле. Было очень тяжело - но зато они жили в Москве и готовились поступить в театральный.
