- Привет! - раздался вдруг рядом знакомый певучий голос с южным говором.
Это была она, Катя, легка на помине, в красивом черно-белом платье и открытых сабо на пробковой платформе.
- Привет! - несказанно обрадовалась Лена. - Только что тебя вспоминала.
- Ну, значит, долго жить буду. А что - я не против. Как твои успехи? Прошла на второй тур?
- Нет, - покачала головой Лена. Ответила и вдруг почувствовала - прорвало. Ни с того ни с сего стало очень жалко себя, свои ожидания, свои труды, к горлу подкатил комок, и из глаз покатились слезы.
Катя обняла ее, прижала к мягкой груди.
- Да ладно, не расстраивайся ты так, - утешала она, - почти никто с первого раза не проходит. На личном опыте убедилась, хотя в позапрошлом году тоже, чего врать, ревела в три ручья. И в прошлом тоже... Зато, знаешь, есть время себя проверить - целый год подумать, действительно ты хочешь этого или нет.
В ту ночь Лена ночевала уже в комнатушке, которую Катя снимала где-то на окраине. Единственная тахта в ней была настолько узка, что вдвоем никак не поместиться. Спать пришлось на полу, на тонком матрасике. Но после сна в сидячем положении на жестком стуле зала ожидания Лене показался он роскошью. Впервые с тех пор, как покинула дом, она по-настоящему выспалась.
А следующий день был уже днем траура Кати. Она тоже не прошла очередной этап. Последняя в этом году попытка не увенчалась успехом. И то, что документы были поданы в несколько вузов сразу, тоже не помогло.
Девчонки обнялись и снова вдоволь наплакались. А потом вытерли глаза и носы и решили, что жизнь продолжается. Не сразу Москва строилась...
Узнав, что у Лены есть немного денег, Катя очень обрадовалась:
- Вот здорово! Мне только что отдельную квартиру снять предлагали, но я отказалась - одной не по карману. А вдвоем мы ее потянем. Там не дорого, всего восемьдесят рублей. А потом ты работу найдешь, и заживем с тобой - лучше некуда, готовиться вместе будем... Как тебе идея?
Идея была очень даже неплоха, тем более что рядом с Катей Лена чувствовала себя в этой огромной и бестолковой Москве гораздо спокойнее. Ее новая подруга сделала несколько звонков, и вскоре они вместе отправились осматривать квартиру. Она располагалась на пятом этаже девятиэтажного дома с лифтом, небольшая, но уютная, с маленькой кухней и комнатой метров в восемнадцать. Трехстворчатое окно завешано потертой шторкой в синий цветочек, около него мягкий, по всей видимости, раскладывающийся, диванчик, в углу - кушетка, которая устало скрипнула в момент, когда Катя попыталась на нее присесть.
