А потом Алка вдруг исчезла - перестала навещать его, перестала звонить и даже брать трубку. Славка тоже стал звонить гораздо реже и разговаривал как-то скованно, будто был чем-то озабочен. Илья пытался расспросить его, в чем дело, но тот отговаривался неприятностями на работе. Одна Маринка была прежней - чуть грубоватой, излишне громкой, но заботливой и искренней. Она навещала его через день, постоянно притаскивала что-нибудь вкусненькое, приготовленное своими руками - в отличие от Аллы, Маринка всегда была хорошей хозяйкой, - и шутила с ним, изо всех сил стараясь поднять ему настроение.
- Совсем ты, Емельянов, залежался здесь! Еще немного - и забудешь, за какой конец кисточку держать. На что мы с тобой тогда жить будем?
Когда пропала жена, Илья поинтересовался у Марины, не знает ли она, почему Алла не приезжает и не звонит? И вообще, что творится у него дома? Может быть, уже состоялся суд, а он торчит здесь и ничего не знает? Но Маринка сообщила, что никакого суда еще не было. И с Аллой она тоже давно не созванивалась.
- Ты ж знаешь, Емельянов, что при всей моей любви к тебе я никогда не питала симпатий к твоему семейству. Не обижайся, но я так тебе скажу - свиньи они у тебя. И жена, и сын. Свиньи и махровые эгоисты. Только о себе и думают, на тебя им вообще плевать. Уже до инфаркта довели, а тебе всего-то сорок один. Дальше-то что будет?
- У меня был не инфаркт, а предынфарктное состояние, - поправил он.
- А, - махнула рукой Марина. - Те же груши, только в профиль.
На резкое заявление Маринки Илья не обиделся. Сколько он помнил, его директор и его жена всегда недолюбливали друг друга. С момента появления Алки в его жизни Марина постоянно твердила, что та - просто кукла с куриными мозгами и ему не пара. А Алла первое время даже ревновала Илью к ней, хотя ему это было даже смешно - ну какая Марина ей соперница? Она славная, она хороший деловой партнер и отличный товарищ, но как женщину Илья ее совершенно не воспринимал. Неприязнь этих двух дам его не напрягала, в конце концов, у прекрасного пола всегда так. А вот то, что Буковский, лучший друг, почему-то Маринку невзлюбил, огорчало. Вроде давно знали друг друга, нормально общались, одно время у них даже завязалось что-то похожее на роман, но в какой-то момент точно черная кошка между ними пробежала. И неизвестно, что там у них случилось. Илья пытался спрашивать, но оба молчали, как партизаны, и отпирались - мол, ничего такого, тебе все кажется.
