— Прости… — первым начал говорить Харт, явно собираясь извиниться за тех, кто сбежал, но я отмахнулся.
— Бывает, — сказал я. — То, что кто-то воевал со страшным врагом и пострадал в битве, вовсе не означает, что он хороший бог или человек. Это означает только, что он сражался и был ранен — и все. А вот то, что вы четверо остались, — я перевел взгляд на новых ветеранов, — говорит уже о вашей личной силе и характере. Думаю, теперь можно и познакомиться. Меня зовут Кот.
Я продолжал внимательно следить за каждым движением новеньких.
— Рядовой Шоги Бримс, — гордо вскинул подбородок первый. Высокий тощий мужчина, похожий на жердь. — Двадцать миров, главная стихия Горячее Дерево.
— Рядовой Николас Буй, — представился второй. Этому, казалось, было лет двадцать с хвостиком, не больше. Или я просто заблуждался из-за узких черных усиков у него под носом. — Десять миров, главная стихия — Огонь.
Я удивленно поднял бровь, отметив меньшее количество алтарей и чистое название стихии. И Харт поспешил все объяснить.
— Николас — бастард кого-то из старых семейств, кого точно, неизвестно, но первородная одиночная стихия у него именно оттуда. И храбрость… Изначально у него, как и у всех в нашем отряде, было тридцать миров, но он всегда шел в бой до последнего и умирал чаще, чем другие, лишаясь все новых и новых полосок на руке.
Я видел, как мрачнело лицо парня по мере того, как Харт рассказывал о его прошлом.
— Храбрость — это неплохо, — я кивнул Николасу. — Но очень надеюсь, что, работая на меня, ты не будешь глупо рисковать и в итоге приумножишь количество своих алтарей вместо того чтобы их разбазаривать.
Я вроде бы хвалил парня, но в то же время и провоцировал. Если он не сдержится, значит, нам не по пути, пусть срывается и портит жизнь другим нанимателям. Но Николас смог проигнорировать мою шутку — да, его зубы сжались, брови сошлись в одну линию, но он так ничего и не сказал в ответ — и я перевел взгляд дальше.
— Рядовой Мона Шолос, — заговорил третий боец, и я вновь удивленно поднял бровь.
Как оказалось, в нашей компании была девушка, при том, что по внешнему виду это было очень сложно сказать. Короткая прическа, накачанная фигура, чуть ли не больше, чем у всех остальных. Нет, сейчас-то я бы уже не перепутал Мону с парнем, но вот до того, как меня просветили…
— Восемнадцать миров, основная стихия Морозный Ветер, — я внимательно выслушал название силы еще одной своей подчиненной, отметив про себя, что она смогла сохранить больше миров, чем Николас, но меньше, чем Шоги.
