В ночь на 15 февраля до двух рот финнов, при поддержке минометов, окружили 138-й полк. Рота 1-го егерского батальона повела наступление на 111-й полк, но была отбита [1, л. 9].
Красноармеец 37-го отдельного лыжного батальона, приданного дивизии, Константин Куликов вспоминал: «14 февраля в разведку ушел взвод лыжников, который нарвался на засаду. Послали подкрепление, постепенно в бой вступил весь батальон, и вскоре он был окружен. Мы понесли значительные потери. Из командного состава в строю остались лишь старшина, четыре командира взводов и раненный в грудь капитан, комиссар батальона. Положение было тяжелым. Вокруг нашей обороны отчетливо раздавались команды на финском языке, кольцо окружения сжималось. Комиссар принял решение идти на прорыв. Помню, как я с ротным старшиной, сидя на замерзших трупах, для храбрости распил с ним целую фляжку водки. Батальон пошел в атаку. В ночном лесу поднялся какой-то звериный рев! Прорвались, соединились со 111-м полком 25-й дивизии. Нас отправили в тыл, накормили единственный раз горячим обедом и снова бросили в наступление» [9, с. 564].
16 февраля был атакован и 63-й полк, но финские атаки были отражены. Части 25-й мото-кавалерийской дивизии продолжали усиливать оборону.
72-я стрелковая дивизия в это время смогла продвинуться только на 200–300 м. 14-й полк наступлением обеспечивавший ее правый фланг, был остановлен сильным огнем противника и продвинуться дальше не смог.
15 февраля прибывший в район Салми член Военного совета 15-й армии корпусный комиссар Н.Н. Вашугин нашел здесь полный беспорядок, бестолковщину и неумение организовывать четкое взаимодействие в бою всех родов войск. Вечером 18 февраля Вашугин по прямому телефону доложил Ворошилову и Сталину об обстановке в армии. Вашугин привел случаи несогласованных действий наступающих частей «артиллерия не обеспечивает продвижение пехоте, стреляет без наблюдения». Прямой наводкой артиллерия не стреляет, поскольку многие командиры не хотят этого делать, считая такую стрельбу тяжелым делом. 25-я мото-кавалерийская дивизия понесла значительные потери. Ее полки имели следующий некомплект личного состава: 14-й – 73 %, 63-й – 59 %, 111-й – 77 %, 138-й – 66 % [8, с. 350]. По результатам этих переговоров командующий 15-й армии Ковалев был заменен на В.Н. Курдюмова с 26 февраля.
В то время, когда 25-я дивизия отбивала атаки финнов, в «котлах» обстановка значительно ухудшилась. 9 февраля последовало наступление против главных сил 18-й дивизии на развилке дорог западнее Леметти. Финны отсекли главные силы 18-й дивизии от большого «мотти», в котором находилась 168-я дивизия. Этот котел получил название «КП четырех полков», так как там находились штабы и подразделения 208-го и 316-го стрелковых, 3-го артиллерийского и 12-го гаубичного полков, 56-й разведбат дивизии, а также 381-й отдельный танковый батальон 34-й бригады. 17 февраля эти части пошли на прорыв в направлении 168-й дивизии, к утру 18 февраля они были уничтожены в бою с двумя финскими батальонами и кавалерийским полком. По данным 13-й пехотной дивизии, количество убитых красноармейцев составило 1500 человек, в плен попало 250. Были захвачены 22 танка, 36 орудий, 30 противотанковых пушек, 6 зенитных пулеметов, 25 автомобилей, 17 тракторов и 200 других транспортных средств [5, с. 202].
