— Это обман, — заявил Аббас. — Гнусный и мерзкий.
— Отнюдь, — с достоинством промолвил джинн. — Сообщая свое желание, ты должен был произнести слово «все». В таком случае мне пришлось бы сообщить действительно все правила.
— Он прав, — мрачно сказал крысиный король. — С первым желанием мы слегка дали маху.
— Слегка? — возмутился Аббас. — Почему ты не посоветовал мне добавить слово «все»? Ты мой советчик и должен был это сделать.
— Для того чтобы дать правильный совет, я должен был знать хоть что-то о правилах исполнения желаний. Давая тебе первый совет, я не знал о них ничего. Конечно, если не считать того, что с джиннами связываться не стоит. Но этим советом ты пренебрег.
— Хорошо, — сурово произнес Аббас. — Теперь ты кое-что знаешь. Каков будет твой второй совет?
Крысиный король усмехнулся:
— Сообщить джинну второе желание и узнать эти дополнительные правила.
— Ты смеешься? — разозлился Аббас.
— Нет. Я очень серьезен. Неужели ты думаешь, будто играешь в бирюльки? Если так, то позволь тебе напомнить о том, что сейчас на кону достаточно серьезная ставка.
— Моя жизнь?
— Я бы так не сказал. Скорее — твоя свобода. Неужели тебе улыбается провести пару тысяч лет в медной лампе, поджидая еще одного идиота, желающего сыграть с джинном в игру под названием «три желания»?
— Но джинн сказал, что эти правила касаются всего лишь возможности исполнения моих желаний путем превращения меня в раба лампы.
— А ты думаешь, он не воспользуется хотя бы малейшей возможностью это проделать?
— Гм… Джинн, это правда? — спросил Аббас.
— Правда, — подтвердил джинн. — Честно говоря, последние несколько тысяч лет меня все настойчивее одолевает желание как-то изменить свою жизнь. И вообще мой дом мне несколько прискучил. Я бы хотел сменить его на другой.
Аббас скрипнул зубами.
— Но если я узнаю эти проклятые дополнения, у меня останется всего одно желание.
— Зато у тебя будет гарантия, что ты не угодишь в лампу, — напомнил крысиный король.
Вполголоса пробормотав что-то на незнакомом языке, скорее всего ругательство, Аббас заявил:
— Ладно, пусть будет так. У меня останется одно желание, но зато оно исполнится в точности.
— Вот это разумно, — поддакнул крысиный король. — Кстати, загадывая второе желание, не забудь вставить фразу: «…а также не только знать все эти правила, но и в полной мере понимать систему их применения». Это сэкономит нам время.
— Хорошо, — буркнул Аббас. — Пусть будет так.
Он сообщил джинну второе желание, не забыв о словах крысиного короля. На этот раз окутавшее их облачко оказалось золотистого цвета. После того как оно рассеялось, крысиный король и Аббас опять некоторое время сидели неподвижно, видимо, усваивая полученную информацию.
