— Трогай, — хлопнул по плечу Ромб водителя.
Машина плавно зашуршала покрышками по деревенскому асфальту.
— Вот теперь можно и поговорить. Сначала вот, — он протянул мне брошюру на которой было написано «СТИКС — пособие для новичков». — Почитай, ознакомься, а потом задашь вопросы. Если все нормально будет и не нарвемся, то часа через три будем на втором кольце стаба.
Я погрузился в чтение. Картинки, описание, заметки и прочее прочее. Из всего этого выходило, что я никогда не смогу попасть обратно, радовало только то, что здесь, в Улье или в Стиксе, мы лишь копии нас самих. Дочитав до конца я надолго задумался. Не совсем понятно было про дары Улья, но это можно спросить потом, сейчас меня волновал вопрос, почему каждый раз, когда я умирал, то снова появлялся на том же месте? Именно это я и спросил у Ромба, а так же коротко поведал ему свою историю. Тот нахмурился так, что на лбу отчетливо проступала глубокая морщина.
— Впервые о таком слышу, это надо у знахаря спрашивать. Но вот имя я тебе придумал. Будешь Феникс. Значит отныне ты Феникс и крестный твой Ромб. Если кто спросит, то так и скажешь.
— Ладно, — согласился я.
— Еще вопросы есть?
Но договорить он не успел, рейдер, как они себя называли, который стоял за пулеметом вдруг выдал короткую очередь куда-то в сторону. Ромб схватил свой автомат и пытаясь перекричать грохот пулемета спрашивал о ситуации.
— Молчун, что у тебя?
— На три часа топтун и пара лотерейщиков. Топтун готов, сейчас остальных положим.
Машина остановилась и рейдеры повыскакивали в рассыпную. Автоматы защелкали выпуская колючую смерть мутантам. Мне же было сказано сидеть в машине и не высовываться. Через пару минут все было закончено. Ромб позвал меня на улицу и протянул длинный охотничий нож.
— Идем, будешь учиться вскрывать споровики.
Тяжелые пули пулемета разорвали в клочья тела зараженных, под ними уже собралась большая лужа темной крови. На людей они уже не походили. Огромные, мускулистые, вытянутые челюсти предназначенные для вырывание сырого мяса из еще живых. У одного из них были костяные наросты на пятках, как я понял это топтун. Вспомнил, как в одну из перезагрузок, такой же откусил мне голову. От воспоминаний снова передернуло. Нет, больше я им не попадусь. К тому же, как писалось в брошюре, то чем дольше имунный находится здесь, тем сильнее становится тело. А если я погибну, то все опять сначала. Но и вот так убивать тварей я не могу. Пока не могу. Слишком они страшные, слишком большие. Найду другой способ заработать на споран. Однако учиться вскрывать споровики все же надо. И я, под чутким руководством Ромба принялся разделывать мешок похожий на огромную головку чеснока. Внутри были какие-то черные нити и несколько разных шариков. Одни, как я понял, это те самые спораны из которых готовится живчик, а другие это горох, который используют для развития дара. Ромб был удовлетворен моей работой, сказал только, что медленно, но это придет с практикой.
