— Это как водяной матрас, — провел он аналогию. — Ортопедический.
Загустевщий до состояния резины слой воды потерял прозрачность. Он стал серым, мутным и весь океан, даже под солнечными лучами, больше не казался бирюзовым. Пропал его оптимистический цвет.
— Что ты собирался выяснить? — спросила Ангелина.
— Я хотел узнать, та рыба, что стремилась к поверхности, что с ней стало.
Надо отойти подальше от берега и попробовать ее достать.
— Ах, вот зачем тебе лопата. Будешь рыбу копать, как картошку.
— Почему бы и нет? Если ты читала книги про морские приключения, то должна знать, что рыбы были не только источником питания, но и воды. Моряки высасывали из нее влагу и спасались, таким образом, от обезвоживания.
— Так, то была свежая рыба, а наша-то сдохла уже давно. Тянуть сок из трупа я не стану.
— Это ты говоришь так, потому что не испытала еще настоящей жажды.
Они отошли метров на сто от берега. Поверхность держала их, и страх перед возможностью провалиться быстро прошел. Роман стал на четвереньки и стал вглядываться в толщу воды, пытаясь увидеть рыбу. Ангелина поняла, что делает ее муж и стала делать то же самое. Про себя оба отметили, что поверхность воды нагрелась до такой температуры, что жжет колени. К вечеру она могла разогреться еще сильнее.
Первой увидела рыбу, в полуметре под поверхностью воды Ангелина.
— Вот она, вот она! — затараторила супруга, будто боялась спугнуть замурованную рыбу.
Роман примерился и копнул. Пленка выдержала некоторое усилие под острой кромкой лопаты, а потом резко лопнула. Лопата ушла до половины черенка. Роман потерял равновесие и чуть не упал. Из прорехи полезла густая желеобразная жижа. Роман резкими ударами вырубил квадратную лунку и попытался ее углубить. Ничего не получилось, она сразу затягивалась. Он опустился на колени и сунул руку прямо в «прорубь». Нашарил тело рыбы, ухватил его за жабры и вытянул наружу.
Полуметровая рыбина блестела обволакивающей её густой жидкостью.
Роман обтер тушку и сразу принюхался.
— Вроде, подванивает? — неуверенно произнес он. — Понюхай ты.
Ангелина обнюхала рыбу. Душок имелся, но в пределах допустимого. К тому же она отметила, что рыба намного холоднее, чем горячая пленка под ногами.
— Может, она просолилась? — предположила Ангелина.
— Хорошо бы, — Роман брезгливо счищал с руки прилипшую к ней жижу, — кто-то должен отведать первым.
Пленка, оставшаяся на поверхности кожи, тут же подсохла и начала ее стягивать. Роман подцепил пленку и попробовал ее сорвать. Оторвался большой кусок вместе с волосами. Роман вскрикнул.
