— Откуда ей взяться на космической глыбе?
— Не знаю, я просто предположил. Вы заметили, за все время, что мы летали над океаном, на небе не было ни облачка? — спросил Кирилл.
— Допустим.
— Это значит, что испарения с поверхности океана сильно сократились. Коллаген связал воду, не давая испаряться, а стало быть, космическая глыба, пролетая рядом с Солнцем, не станет терять влагу, как какая-нибудь комета.
— Оказывается, нам надо было брать с собой еще и астрономов, — в лабораторию вошел военный медик, — спорите?
— Дискутируем, — ответил Черных.
— Морпехи прибыли. Можете сгонять, взять пробы.
Кирилл решил, что в душной лаборатории слишком скучно, к тому же, Маша тоже собиралась отправиться на побережье. Оставлять Карла на попечение чужих людей он не стал, закрыл переноску со спящим псом и вышел наружу. На улице уже темнело. Солнце окрасилось багровым цветом и уходило за песчаный горизонт. Воздух начал свежеть. После самолета он вообще казался напоенным кислородом.
Самолет был окружен тремя БТРами пятнистой окраски. Возле каждого находилось по нескольку бойцов в «камуфляже», касках, похожих на натовские и при оружии. Бойцы были рослыми, держались расслабленно, но всё равно своим видом внушали своеобразное милитаристское уважение. Военный медик подошел к капитану, командиру роты морских пехотинцев.
— Надо отрядить один БТР, свозить к берегу ученых, набрать образцы воды.
— Есть. Сделаем, — ответил капитан. — Савельев, Протасов, Будько, сопроводите людей.
В душную утробу броневика пришлось забираться через узкий боковой люк.
Кирилл полез первым и с непривычки ударился головой о проем.
— Осторожнее, не зашибись, — предупредил он Машу и помог ей забраться внутрь.
В отсеке бронемашины было тесно. Скромные сиденья из трубчатого металлического каркаса, обтянутые брезентом, были верхом военного прагматизма. Сидеть в них, однако было удобно. Кряхтя, забрался Черных.
— Нам не привыкать в броневиках кататься, правда, Мария? — Черных сел в кресло и привычным жестом нащупал скобу, за которую ухватился.
Следом погрузились две работницы лаборатории. Бойцы подали ящики с оборудованием для взятия проб и забрались сами. Заняли места и БТР тронулся. Сквозь шум двигателя послышался свист турбин самолета. Кирилл открыл заслонку лючка и увидел садившийся гражданский самолет, вынужденный сделать это ввиду отсутствия альтернативы.
БТР затрясся на неровной каменистой почве. Сбил ограждение и направился прямиком к берегу, благо он был совсем рядом. Еще немного помучил своих пассажиров и остановился. Бойцы открыли люк не сразу, дождались, когда осядет пропеченная африканским солнцем пыль.
