— Хорошую пилу выбрал, хлопец.
— А я не выбирал. Какую дали, такую взял.
— Значит, хорошую дали, хотя, по правде говоря, редкие из них бывают плохими. Ну что ж, начнем!
Он подошел к первому дереву, стал так, словно хотел обнять его, согнулся, прижался к дереву одним коленом, и запел лучок, с каждым движением все глубже вгрызаясь в ствол. Не успел Василь оглянуться, как дерево с грохотом полетело на землю. Василь удивился.
— Дайте мне, товарищ мастер!
— Пожалуйста.
Василь взял лучок. Кое-как, с помощью мастера, ему удалось свалить одно дерево. Но что это была за работа! Мазня, а не работа. Василь чувствовал, что второго дерева ему не спилить…
Мастер учил его больше часа. Василю уже казалось, что он распознал хитрость лучковой пилы. Вероятно, так подумал и мастер.
— Ну а теперь сам. Главное: не волнуйся, не торопись, а я к тебе инструктора пришлю.
Дядя Саша ушел, а Василь горячо принялся за работу. Он начинал пилить уже пятое дерево, но ни одного не свалил. Пила шла до половины ствола, а дальше — хоть разорвись… Рез получался кривой, даже фигуристый, пилу зажимало в нем так, что ни вперед, ни назад. «О холера, — стонал Василь, обливаясь по́том, — какой черт меня сюда принес!..»
У него снова появилась мысль убежать отсюда. Высокие толстые ели словно дразнили его, и бешеная злоба подымалась в душе Василя. «Проклятые… Я вас тут не сажал, не поливал…» Но эти минутные вспышки гнева проходили, потому что со всех сторон доносился до него веселый гомон лесорубов, стук топоров, а главное, время от времени на землю падали деревья, сваленные таким же лучком. «Неужели я хуже всех?» — упорно думал Василь. И он снова лихорадочно принимался за работу.
Инструктор пришел после обеденного перерыва. Василь взглянул на него и не поверил своим глазам. Инструктор был в берете и ватнике. Девушка взглянула на Василя, и ему показалось, что в ее голубых глазах нет дна… «А я еще не спилил ни одного дерева», — с ужасом подумал Василь и почувствовал, что краснеет от стыда за свое неумение и оттого, что его будет учить девушка.
— Ну, как дела, товарищ? — спросила она, и Василь заметил в ее глазах лукавинку.
Он настороженно взглянул на нее и умышленно строго сказал:
— Моя фамилия Балков.
— Ну что ж, будем знакомы. А моя — Головач. Меня прислал к вам дядя Саша. — Она немного помолчала и добавила: — Видимо, устали, товарищ Балков?
Василь ушанкой вытер пот и подумал: «Каждому дурню видно, когда на лице целые потоки», — и не ответил.
