- Если вы попробуете прикоснуться ко мне, я закричу так, что сбежится весь парк.
- Фу, ритана. Какие у вас гадкие мысли, - лица мужчины Антония не видела, но сильно подозревала, что он улыбается. - Никогда не навязывал себя попавшим в беду девушкам, и сейчас не стану. Но могу предложить вам свою помощь.
- Какую? - подозрительно спросила Антония.
- Вы первый раз на маскараде? Верно?
- Да.
- Иначе вы знали бы об этом крохотном секрете.
Мужчина наклонился, покопался - и извлек из-под сиденья небольшую жаровню. Разжег в ней огонь и подвинул поближе к Антонии.
- Думаю, так ваше платье высохнет быстрее.
Антония думала о том же.
- Тан, вы меня просто спасаете.
- Мужчины этим и должны заниматься, не так ли?
- Предполагается, что мужчины должны спасать дам от перелетных драконов. К примеру.
- Но что делать, если драконы перелетели куда-то в другие края?
- Сначала вернуть дракона, потом спасти даму?
- Вернуть дракона, спасти даму... тут главное не перепутать.
- Дракона, конечно, жалко, - не удержалась Антония, - особенно как на дам поглядишь... или отравится несчастный, или подавится.
- Не исключаю обоих вариантов в совокупности, - парировал мужчина. - Кстати, вам говорили, что корсет вреден для здоровья?
- А вам говорили, что разглядывать дамское белье неприлично?
- Не припомню, ритана.
- Возраст? - не удержалась Антония.
- Юношеская память.
- В противоположность девичьей?
- В дополнение.
Девушка сощурилась.
- Надеюсь, ваша память не подведет вас настолько, чтобы забыть обо всем?
- И накинуться на вас, как это пишут в дамских романах?
Тони посмотрела с сомнением. Мужчина улыбнулся и качнул головой.
- Ритана, не стоит меня опасаться. Обещаю не причинять вам вреда.
- Обычно после этого и начинаются проблемы, - пробормотала Антония.
Ответом ей был тихий смех.
- Это верно. Но я действительно не хочу вам зла.
- И это я тоже слышала.
- Я могу уйти. Но не забывайте, любой другой человек может войти в эту беседку. Увы, это отнюдь не крепость Алькара.
Антония только вздохнула.
- Оба варианта хуже.
- Тогда предлагаю вам согласиться на мое присутствие, пока не высохнет платье. А потом мы распрощаемся. Можете даже не называть свое имя, да и я своего не назову. Единственное, что я попрошу в уплату - дружескую беседу.
- Что ж, тан. Давайте попробуем, - кивнула Тони.
Действительно, беседка - не крепость. И черт знает, кого сюда может занести. Да и в плаще было намного уютнее, чем в сыроватом корсете.
- Вы его очень любите?
