Он отправился в казарму на дальнем краю взлётной полосы. Когда он только приехал в Пенсаколу, то вместе с соседом жил в палатке. Некоторые курсанты до сих пор спали под тряпичной крышей, что было нетрудно в условиях влажного лета Пенсаколы. Однако он и Орсон Шарп уже заслужили условия получше.
Когда он добрался до двухэтажного здания казармы, то пропотел насквозь. Сан-Франциско существенно уступал Флориде по жаре и влажности. Его отец был рыбаком. Каждое лето Джо выходил вместе с ним из Рыбацкой пристани*, пока не устроился в автомастерскую Скальци. Но лишь здесь он начал понимать, что чувствует омар, которого бросили в кипяток.
Ни жара, ни влажность не помещали ему перескакивать сразу через две ступеньки. Джо пробежал по коридору и влетел в открытую дверь. Орсон Шарп сидел на стуле у своей койки и читал учебник по навигации. Курсант из Солт Лейк Сити был крупным, спокойным и уравновешенным парнем. Он не ругался матом, не пил кофе и пиво. Шарп был первым мормоном, которого Джо видел в своей жизни. Иногда Джо думал, что он слишком хорош, чтобы быть искренним, хотя вслух подобного никогда не произносил.
- Как прошло? - поинтересовался Шарп, отрывая взгляд от учебника.
Широченная ухмылка Джо должно быть говорила сама за себя, но он всё равно сказал:
- Лейтенант Фостер сказал, что в следующий раз я полечу один! Не могу дождаться!
Радость его соседа по комнате выглядела искренней.
- Это же отлично! Я знал, что ты ждал этого, но не думал, что дождёшься так скоро.
- Не. Ему понравилось, как я расстрелял мишень. Кажется, причина в этом.
Чуть запоздало Джо припомнил, что этим утром Шарп тоже летал.
- А ты-то как?
- Мой инструктор позволил мне полететь в одиночку уже сегодня.
Шарп скромно пожал плечами.
- Я выжил, - добавил он.
Джо поборол приступ зависти. На "Стирмане" его сосед в одиночку тоже полетел раньше. Шарп всё делал на "отлично" и никогда не суетился. Он был таким скромным, что с него невольно приходилось брать пример. Джо подошел к нему и протянул руку.
- Скоро полетим! Поздравляю!
- Спасибо, старик.
Ладонь у Орсона была почти в два раза больше, чем у Джо. Когда курсанты играли в футбол, Шарп стоял на позиции лайнмена, а Джо играл дифенсив бэка*. Он был быстр, но невелик.
- У нас получится, - добавил Шарп.
- Ага! - воскликнул Джо. - Нам ещё на многом предстоит полетать, сначала на наземных тренажерах, а потом и в небе. Надеюсь нам дадут время полетать на "F3F"*.
