Это событие Александр Иванович считал своим крупным промахом главным образом по той причине, что совсем отвык от проявлений какой-либо инициативы со стороны своих подчинённых. Для него люди были только инструментами для достижения поставленных целей. Все, кроме одного, точнее одной.
Восемь часов вечера. Снег
— Нельзя зацикливаться на старом, нужно постоянно двигаться вперёд, ну понимаешь, постоянно… — Александр Иванович был сильно пьян. Едва держась на ногах, он брёл за немолодой усталой женщиной по тёмному двору спального района мимо однотипных серых подъездов. Мелкий снег неприятно колол лицо, а пальцы рук совсем окоченели без перчаток. С каждым шагом в модельные ботинки набивалось всё больше и больше снега. Верхняя пуговица пальто оторвалась, а галстук съехал на бок.
Неожиданно женщина остановилась и обернулась к нему. Её лицо уже давно не было там красивым, как почти двадцать лет назад. От постоянного недосыпания под глазами образовались мешки, от работы и домашнего хозяйства руки сделались грубыми, а мысли о будущем детей легли глубокими морщинами на лбу и в уголках губ. Она уже забыла, когда в последний раз делала маникюр — теперь ногти всегда были коротко острижены. От былой наивности не осталось и следа.
— Пожалуйста, не иди за мной, — спокойно произнесла она, — мне неприятно твоё общество. Я прекрасно знаю, кто виноват в гибели моего мужа, и поэтому не хочу видеть тебя.
Она развернулась и пошла дальше, неся в каждой руке по большому целлофановому пакету из супермаркета. Эти пакеты крайне полезны — в условиях тотальной экономии их можно использовать по несколько раз, а когда они окончательно рвутся — выбрасываться в них мусор.
— Я? Маша, да с чего ты взяла, что это я? И вообще, это был несчастный случай! Ты слышь меня, несчастный случай! — кричал Александр Иванович в след уходящей женщине, — Я не меньше тебя тогда переживал, да что там, больше тебя! Я Ромку с универа знал, он как родной мне был!
Где-то в нескольких домах отсюда, уткнувшись бампером в фонарный столб и мигая аварийкой, стоял огромный джип Александра Ивановича.
Александр Иванович увидел Марию выходящей на остановке из набитой маршрутки. Да, в его затуманенной алкоголем и кокаином голове мелькнула мысль, что это просто похожая, замученная жизнью женщина, спешащая после работы домой с огромными сумками продуктов. Но даже если и так, всё равно оставалась вероятность, что это она, та, единственная. Подрезав кого-то, он резко свернул во двор, и его джип тут же врезался в фонарь. Александр Иванович выскочил из машины, и, даже не закрыв дверь, побежал за своим наваждением.
