Ещё издали я заметил, что на крыльце избы, к которой мы направлялись, уперев руки в бока стоит высокий, бородатый мужчина и с довольной улыбкой на лице наблюдает за нашими действиями. Не добежав до него нескольких метров, чудовище внезапно остановилось и наклонив вниз голову, ловко сбросило меня в сугроб. Слетев с тёплого загривка, я зарылся в снег по уши. Человек на пороге громко рассмеялся и ласково потрепав зверя по пышной шее, двинулся в мою сторону.
— В следующий раз держись крепче, найни, — сказал он, освобождая незадачливого всадника из снежного плена.
Словно пушинку закинув меня к себе на шею, мужчина поправил одежду и вошёл внутрь. Странное ощущение родного и безмерно любимого мной человека мгновенно захлестнуло сознание и руки сами обняли отца за шею. Не в силах сдержать эмоций, я крепко прижался к его затылку и засмеялся от счастья.
Дома нас уже ждала мама. По моему мнению она была самой красивой женщиной на свете. И хотя я не бывал к тому времени нигде далее нашего поселения, тем не менее в этом не возникало сомнений. Женщину звали Дэлия и она в тот момент являлась важной частью моего внутреннего мира.
Посреди комнаты стоял накрытый и тщательно приготовленный к обеду стол. Простая еда, лепёшки, кувшин с каким-то напитком и кислые соленья, составляли всё его убранство. Женщина подошла ближе и приняв у отца его ношу спросила:
— Помирились с Рогнаром?
Оказывается так звали кидавшего в меня снежки мальчишку и как выяснилось впоследствии, он был здесь моим лучшим другом.
— Вам не стоило ссориться из-за Йери, — продолжала увещевать меня мама, — возможно со временем у него тоже будет свой Верт.
Судя по всему Йери и была тем самым пушистым монстром, катавшим меня на своей спине. Теперь хотя бы стала понятна задиристость парня на опушке леса. Имей кто-нибудь из моих друзей такую зверюгу, я возможно тоже бы ему завидовал.
— Садитесь за стол, — позвала Дэлия и мы с отцом мгновенно выполнили команду.
Постепенно я освоился окончательно и вернул себе большинство прежних воспоминаний. Как сообщила Нильфи, планета Эрнов называлась Иблера, что в переводе с местного значило «Белая» и надо признать, она полностью этому соответствовала. Большую часть времени укрытая непроходимыми снегами, Иблера действительно была практически белой. Даже многочисленные лесные массивы, занимающие здесь значительные территории, никак не меняли общей картины. Заваленные толстым слоем снега, сверху они сливались с белоснежной бесконечностью воедино и делались абсолютно не различимыми.
