Человек появился на мосту неожиданно. Статный, облаченный в такие же, как и у Альт кожанные доспехи, он двигался легко и пружинисто. Так передвигаются уверенные в себе воины, понимая, что достойно противостоять им никто из простых смертных не сможет. Преодолев свою часть моста, мужчина остановился перед воительницей.
— Силы и удачи тебе, Ив.
От того, что незнакомец назвал её по полученному в детстве имени, девушка невольно вздрогнула. Истинное положение вещей в её семье никто из посторонних знать не мог.
— Можешь звать меня Гвент. Я знал твоего отца, — как бы отвечая на немой вопрос в глазах девушки, произнёс он, — и был в доме в момент его гибели.
Рука валькирии нашупала гладкую рукоять меча и на треть извлекла оружие из ножен.
— Спокойнее, гремучая смесь, — мужчина на всякий случай отспупил на шаг назад, — я ожидал нечто подобное, поэтому решил не испытывать судьбу.
Он повёл глазами вправо и подчиняясь его действию, девушка осторожно обернулась. На противоположном берегу, укрывшись в кроне густого дерева, сидел лучник и если бы не жест Гвента, Альт никогда бы его не заметила. Стрела находилась в стартовой позиции, а натянутая до предела тетева только и ждала момента, чтобы послать её в цель. Девушка слишком хорошо знала возможности стрелка в такие минуты, поэтому без лишних слов опустила оружие обратно. Мягко скользнув по пазам, клинок глухо стукнулся о ножны своим перекрестьем.
— Славная девочка, — одобрил её решение воин, — тем более, что я пришёл сюда не за этим. Наслышан о твоих подвигах и если бы лично не видел отца в луже крови, вероятно, как и все эти напуганные до ужаса безумцы, тоже бы поверил в байки про неуловимого ночного мстителя.
Девушка скрипнула зубами, но вновь промолчала.
— Ты на самом деле кремень, — усмехнулся гость, — хотя помня Альта, удивляться не стоит.
Мужчина опустил голову, а когда поднял её, валькирия к своему изумлению обнаружила в глазах воина влагу. Не сказать, что он плакал, но что-то определённо похожее на слезу там присутствовало.
— Когда-то твой отец спас мне жизнь, — собравшись с духом, произнёс Гвент, — и я вызвался идти с отрядом Крона именно за этим. Хотел отплатить Альту за добро. Как оказалось не успел.
Он снова замолчал. По всему было видно, что сейчас слова даются человеку с большим трудом.
— Командир стал догадываться о моих намерениях ещё в начале пути и на подходе к посёлку велел своим людям меня связать. Поэтому за происходящим в доме я наблюдал уже лёжа в повозке. Но после того, как резня закончилась, Крон подошёл ко мне и освободив путы, произнёс:
