Они проверили способности юноши раз, затем второй. Можно было успокоиться, однако в общей сложности состоялось пять попыток, из которых все пять дали положительный результат.
В первые дни Вихт был молчалив, он не мог поверить и проводил время наедине со своими мыслями, однако долго грустить и размышлять ему не позволили. Рирз изъявил желание узнать, способен ли Вайткроу убивать на расстоянии, вопреки легенде.
Вихт не желал этого, он не хотел причинять вред даже своим врагам, пока не было острой необходимости, чего уж говорить о слугах Фридомхелла и простолюдинах, что помогали им готовиться к войне. Но Рирз убедил его – легенда уже оказалась правдива, и эта часть наверняка тоже имела под собой основания. После долгих часов споров Вихт все же решил попробовать. Он сам выбирал жертву, и в ее роли выступал больной старик, который серьезно пострадал во время очередного эксперимента.
Подопытный остался жив и после поэмы, и после картины. Рирз посоветовал проверить еще раз, уже на другом человеке, и все прошло вновь безрезультатно.
Сын Рогора Холдбиста выглядел следующие несколько дней опечаленным, и Вихт догадывался почему – вероятно, Рирзу было стыдно, что он просил о подобном своего друга. Вайткроу как мог поддерживал незаконнорожденного Холдбиста, и спустя время тот взял себя в руки и стал прежним.
Правитель земель стал видеть друга все реже – тот либо спал, либо пропадал со строителями, учеными мужами и лекарями, либо и вовсе отсутствовал в замке. Вихт не хотел следить, он понимал, что у каждого должно быть личное пространство, пока однажды Рирз не исчез более чем на сутки. Когда Вайткроу уже хотел собирать отряды и искать его, сын Рогора вернулся. Он пришел пешком, хотя все утверждали, что друг милорда отправился верхом. Его одеяния были перепачканы в крови и земле, но, слава Богам, ран на самом Рирзе не наблюдалось.
– Лекари! Нам нужны лекари! – обеспокоенно закричал Вихт, только завидев вернувшегося бастарда Холдбиста.
– Не нужны. Не нужны, все хорошо, Вихт!
– Но где ты был? Что с тобой стряслось? На тебя напали? Тебя пытались убить, верно? Кто? Нам собирать войско?
Рирз покачал головой.
– Со мной все хорошо. – Он стащил пропитанную грязью, кровью и потом рубаху. – Смотри, на мне нет и царапины! Успокоишься теперь?
– Нет. Куда ты пропал?
– Ты квохчешь, как наседка или нянька. Я проверял некоторые… Проверял важное.
– Что?
– Я пока не хотел бы говорить об этом. Я голоден, может, поговорим за ужином?
