Только когда компания покинула пределы внутренних стен, а затем миновала и первую внешнюю стену, что заняло время до самого рассвета, все наконец смогли выдохнуть. Цома увлекли за собой в один из самых заурядных домов, где, стоило двери за компанией закрыться, двое мужчин грубой наружности сильно толкнули спасителя и уронили его на каменный пол.
Испуганный таким обращением Цом охнул и начал ползти подальше от обидчиков. А ведь милорд Форест предупреждал его об опасности, но он, глупец, не захотел слушать.
– Оставьте его! – на защиту юноши встала Тимая. – Благодаря этому юнцу мы сейчас здесь.
– Кто он такой?
– Зачем он помогает нам?
– Это мы сейчас и выясним. Спаситель, вернись к нам. Мы хотели бы с тобой поговорить. Не бойся, тебя больше не тронут.
Цом замедлился, обернулся и, собрав все силы, поднялся. Он опасался подходить ближе, поэтому Тимае самой пришлось сокращать дистанцию. Мэя схватила ее за руку, но бравая приверженка Культа освободилась от хватки подруги.
– Право, ты полагаешь, что этот ребенок освободил нас, чтобы после убить? Вздор! Благородный юноша, как мне называть тебя?
– Цом.
– Цом. Хорошо, Цом. Что вынудило тебя оказаться в тюрьме? Ты не похож на того, что наслаждался последними своими днями среди сырости и камней.
– Я не… Я не преступник!
– Тогда что же ты делал там?
– Помогал.
– Кому?
– Тебе. И ей. – Он посмотрел на Мэю, что буравила взглядом королевского слугу. То, что она не доверяет человеку, пришедшему на помощь и позволившему ей избежать истязаний и казни, было бы понятно даже глупцу.
– И зачем? Мы, разумеется, благодарны, однако я не знаю, что и думать…
– Потому что вы женщины, – пожал плечами Цом. Он репетировал подобные диалоги в покоях Его Величества несколько дней. Милорд Форест и в этом оказался прав – доверять спасителю сразу не станут.
– А Дулл тоже похож на женщину? – не унималась сердитая подруга Тимаи.
– Он был ранен и был рядом. Я не мог пройти мимо…
– И откуда же ты узнал, что в тюрьме держат женщин? Палачи не рассказывают первому встречному о своих жертвах! – Мэя не смогла более стоять в стороне. – Это чей-то хитрый замысел? В чем его смысл?
– Я не разговаривал с палачами. Говорить с палачами нельзя – это может навлечь беду.
– Тогда откуда ты узнал?
– От Его Высочества…
– Так ты помощник регента?! Я знала, что ему нельзя доверять!
– Мэя, долгое пребывание вдали от семьи не пошло тебе на пользу. Посмотри на него, да он же еще ребенок! Дай ему сказать.
